Между тем Забиякин закончил расхаживать по площадке и обратил на нас внимание. Четко развернулся и чуть ли не строевым шагом приблизился к нам. Остановился и прищурился, еще больше исказив и без того ужасное лицо. По его губам мелькнула короткая усмешка.

– Шестнадцать оболтусов разных возрастов, – голос у Забиякина был удивительно глубоким, насыщенным и приятным, что компенсировало его уродство. – Даже интересно, что получится из этого…

– А что должно получиться? – тут же вылез с вопросом Клоп.

– Старших нехорошо перебивать, – без ноток назидания ответил маг и сделал резкое движение рукой, словно хотел словить комара или муху на лету. А потом разжал пальцы. Клоп осел на землю, удивленно потирая лоб.

Мы заржали. Уж больно нелепый вид был у него, да еще с багровевшей шишкой промеж глаз.

– Встал, – коротко приказал Забиякин. – Больно любопытный для первого раза. Я ведь еще ничего не сказал и не рассказал. Итак, я ваш новый учитель. Буду вести физкультуру, а точнее, силовую подготовку мужской группы. Бег, гантели, штанга, перекладина, рукопашный бой, стрельба…

Мы только собирались завопить возмущенно, что не хотим такого издевательства, но последние слова нас мгновенно заворожили, вызвав гул восторга. Кому не хотелось уметь драться! А уж пострелять – это вообще сказка! Любой мальчишка душу продаст, лишь бы ощутить грохот выстрелов и бьющееся в руках смертоносное оружие!

Забиякин знал, как нас увлечь!

– А зачем нам это надо? – осторожно спросил Сивый и втянул голову в плечи, ожидая такого же «подарка» от нового учителя.

– Вопрос к месту, – кивнул маг. – Поясняю: наш император Иван Андреевич издал указ о надлежащем исполнении во всех сиротских заведениях уроков физической подготовки юношей и подростков. Для этих целей во все города Российской империи, где есть дома призрения вроде вашего, направляют учителей, чтобы из таких вот дохляков сделать настоящих мужиков, умеющих постоять за себя, знающих толк в оружии.

– Но зачем? – удивленно спросил кто-то из шеренги. – Мы после сиротского дома пойдем на фабрики работать или в техникумы поступать.

– Надо, – коротко ответил Забиякин и суровым взглядом обвел замерших мальчишек. – Слово Его Императорского Величия оспаривать не стоит. Зарубите себе на носу, щеглы. Положено. Значит, поясняю принцип работы: разбиваю вас на две группы поровну. Старшие и средние будут заниматься отдельно от младших согласно нормативам, но в один и тот же день. И так три раза в неделю. Кто будет отлынивать, накажу по-отечески. Мягко, но больно.

Калеченный маг показал кулак, и мы впечатлились. Клоп шмыгнул носом и потер шишку на лбу, предпочитая в этот раз не открывать рот. Ему-то как раз в силу характера и природной лени совершенно не хотелось заниматься глупостями, коими от считал физкультуру. Главное, вовремя свою пайку урвать. А уроки… Они ведь каждый день идут, скукота неимоверная. А теперь и новый предмет прибавился!

– Итак, занятия начинаются с завтрашнего дня, – Забиякин стал расхаживать вдоль замершего строя. – С десяти до одиннадцати приходят младшие. Следующий час я посвящаю старшей группе. Опоздавшие и игнорирующие занятия будут наказываться по степени тяжести проступка. Я не люблю репрессии, но не позволю относиться к себе с пренебрежением. Как поняли?

– Все понятно, – вразнобой пронеслось по площадке.

– А у нас нет формы для занятий, Мирон Афанасьевич, – сказал Ворон. – Как быть в таком случае? За порванную одежду нас наказывают.

– Я уже разговаривал с Марьей Дмитриевной, – наставник-чародей снова заложил руки за спину.