— Не надо, Мэдди, пожалуйста. Ешь сама, — говорю я.

Но она и слушать не хочет.

— Мне вообще нельзя шоколада, — отвечает Мадлен и ударяет себя по толстому животу. — Я бы все на свете отдала, чтобы стать худенькой, как ты, Джейд.

С ума сошла! Терпеть не могу свои тощие руки, острые локти, костлявые колени. Грудь плоская, бедер совсем нет — чему тут завидовать!

— Да, ты, конечно, отвратительно выглядишь, но разве можно вас сравнивать?! Только посмотри на эту толстую зефирину! Тебя так и тянет к жирным! Прогони ее!

— Я не знаю как…

Надо же — получилось слишком громко!

Мадлен изумленно моргает:

— Попробовать сесть на диету? А вдруг поможет? В субботу сестра принесла потрясающие брюки, но они слегка маловаты. Конечно, если постараться втянуть живот… Слушай, Джейд, заходи к нам сегодня вечером — посмотришь, можно мне их носить или нет, и честно выскажешь свое мнение…

— Скажи, что с такой задницей вообще нельзя ходить в брюках! — кричит Вики.

— Прости, Мэдди, я не могу.

— А завтра после школы?

— Нет, мне нужно сразу домой.

— Ну а в субботу? Мы с Дженни и Вики-2 хотим пойти поплавать. Хочешь с нами?

Представляю себе бассейн с изумрудной водой и уже предвкушаю, с каким удовольствием поплыву по дорожкам… Обо всем забыв, киваю… Но с Вики этот номер не пройдет.

— Ишь чего выдумала! И не надейся — ни за что тебя с ними не отпущу! Что с тобой происходит?

— Сама знаешь…

— Ну, пойдешь в бассейн? — улыбаясь, спрашивает Мадлен.

— Нет, нет. Не смогу! Мне нужно идти. Пожалуйста, Мэдди, не уговаривай!

— Я просто стараюсь с тобой подружиться!

— Понимаю! Но не могу тебе ответить тем же! — отнекиваюсь я. Мне неловко.

На следующий день на перемене становится еще хуже — Мадлен поворачивается ко мне спиной и ест шоколад в гордом одиночестве. Ломаю голову, что придумать в свое оправдание, но она уходит в парикмахерскую вместе с Дженни и Вики-2.

Толстый Сэм крутится поблизости, но стоит мне посмотреть в его сторону, как он достает последний номер «Терри Прэчетт» и целиком погружается в мир дисков.

— Ты что, расстроилась? — удивляется Вики и делает мне саечку. — Держи себя в руках, Джейд!

Не сама ли ты крепко держишь меня в слабых, но цепких руках?!

Вхожу в школу и пытаюсь скрыться в туалете. Вот бы спрятаться от Вики… Но она идет следом.

— Вики, подожди за дверью! — пробую я ее отпихнуть.

— Нельзя меня толкать! — кричит Вики.

Собираюсь захлопнуть дверь, но она проскальзывает сквозь нее и хочет усесться мне на колени.

— Неужели нельзя хоть на минуту оставить меня в покое?!

— Смотри, а то я вообще исчезну.

— Почему мы вечно с тобой ссоримся?

Неужели Вики всегда была такой противной? Конечно, она делала что хотела, но не казалась жестокой. Вместе мы веселились, любили посмеяться…

— Да уж, мертвым не до смеха!

— Прекрати читать мои мысли!

— А ты мои!

— Почему ты злишься? На всех сердишься, даже на меня…

— Несправедливо — я умерла, а ты жива.