– А еду тоже эти штуки пекут? – Рина с подозрением посмотрела на свои два здоровенных куска пирога. Оба выглядели потрясающе.

– К счастью, нет, – пробубнил Дженар. – Металлическая стружка не пришлась бы людям по вкусу.

Зато настоящие пироги Рине пришлись по вкусу со всех сторон. Она съела даже корочку без начинки, чего обычно не делала. И теперь, когда она знала секрет этого места, оно ей до безумия нравилось. Ненавязчивая музыка, посудные люстры, свечи и улыбка Дженара. Его глаза, блестящие за маской. И то, как изящно он управлялся с приборами. Все это создавало поистине волшебную атмосферу настоящего свидания.

– Когда мы вернемся в реальный мир, обязательно восстанови это место, – сказала Рина, сдавшись на второй половине сладкого пирога. – Тут просто чудесно! Спасибо, что открыл мне этот секрет.

– Не за что, принцесса.

Едва заметно, но Рина уловила, что голос Дженара дрогнул.

– Ты ведь все еще не рассказал мне то, что должен, да? – напряглась она, сжимая салфетку на коленях.

– Для этого тоже будет свое место и свое время, – уклончиво ответил Дженар.

Но Рина не очень-то и сердилась на него. Она даже испытала облегчение. Ей и самой хотелось забыться хоть ненадолго и не думать о грядущем.

После ужина они еще немного прогулялись по праздничным улицам, а потом заказали экипаж и отправились во дворец, где вместо ужина попали сразу в тайный сад короля Аскара и уже вскоре оказались у грота с бирюзовой водой, в которую падали розовые цветки и лепестки шиповника.

– Вот, возьми, принцесса. – Дженар протянул ей фигурку Ветродуя на цепочке. – Его не нужно никуда вставлять, это просто символика, сгусток энергии, заряженный магией. Он пропустит тебя на ту сторону.

– А у тебя такой есть? – спросила Рина. – Это же не единственный ключ в королевстве?

– Не единственный, – успокоил ее Дженар.

– Вот и отлично! – Рина решительно подняла юбки. – Пойдем скорее, надеюсь, тут неглубоко.

– Постой, принцесса.

– Расскажешь на той стороне, – отмахнулась Рина, сама себе не желая признаваться в том, что боится услышать правду. – У нас будет много времени на разговоры, пока будем бродить по развалинам и будить людей. А пока надо торопиться.

Дженар тяжело вздохнул и взял ее за руки.

– На той стороне не получится, Рина. Я туда не пройду.

Она похолодела, как будто уже окунулась с головы до ног в воду.

– Что? Это шутка такая?

Но на бледном лице Дженара не было и тени улыбки. Рина ощутила, как ее затапливает отчаяние, как бирюзовая плитка начинает плыть прямо под ней. Она ведь знала, что с ним что-то не так. Она догадывалась с самого начала.

– Я бы очень хотел пойти с тобой, – с трудом произнес Дженар. – Все бы отдал за такую возможность. Но я, правда, не могу. Когда я входил сюда, я уже знал, что не сумею вернуться. – В его глазах сквозила уже знакомая Рине меланхолия.

– Но почему?! – Она вцепилась в его руку обеими ладонями, словно боясь, что он вот-вот растает на глазах, исчезнет, как тогда, на поляне.