– Да нет же, вы меня не разбудили, – терпеливо повторила Сова.

– Неужели ты хочешь сказать, что ты сейчас спишь? – спросил Пух.

– Конечно, не сплю.

– Вот видишь! – обрадовался Медвежонок. – Значит, мы тебя всё-таки разбудили!

– Но я и до этого не спала, – сказала Сова. – Как же вы могли меня разбудить, если я и так не спала?

– А что же ты тогда делала? – удивился Пух.

– Читала.

– Читала?

– Да, читала.

– Значит, я ошибся, – вздохнул Медвежонок. – Извини, Сова.

– Ничего. Вы пришли ко мне по какому-то делу?

– Да, – кивнул Пух. – То есть нет. То есть я пришёл по делу, а Пятачок без дела. То есть без своего дела. А точнее, он тоже пришёл по моему делу. За компанию.

– Да, я пришёл за компанию, – подтвердил Пятачок.

– И какое же у тебя ко мне дело? – спросила у Медвежонка Сова.

– Очень важное, – сказал Пух. – Я хочу чтобы ты научила меня хорошо читать.

– Тебя? Читать? – удивилась Сова. – А зачем тебе это надо?

– Так, на всякий случай... – замялся Медвежонок. – Вдруг когда-нибудь пригодится.

– А разве у тебя есть что читать?

– Пока нет, но вдруг когда-нибудь...

– Хорошо, – сказала Сова. – Но научиться хорошо читать не так-то просто. И быстро это тоже не получится.

– Ничего, – махнул лапой Пух, – до обеда я совершенно свободен.

– До обеда? – усмехнулась Сова. – Да на это уйдёт не меньше месяца. Это если ты окажешься способным учеником. А так можно учиться читать целый год.

– Целый год? – удивился Пух. – Целый год я, конечно, не могу быть свободным. У меня куча других дел. А если я окажусь очень способным учеником, я смогу научиться хорошо читать до обеда?

– Никогда! – уверенно сказала Сова.

– А если очень-очень способным?

– Никогда!

– А очень-очень-очень?

– Видишь ли, Пух, даже я училась читать две недели.

– Неужели? – удивился Медвежонок.

– Представь себе.

– Но что же в этом сложного?

– Ну вот скажи мне, сколько ты знаешь букв? – спросила Сова.

– Букв? – переспросил Медвежонок.

– Да, сколько ты знаешь букв?

– Все, – пожал плечами Пух.

– Но сколько именно? – не отступала Сова.

– Я знаю букву «а», знаю букву «у», – начал перечислять Пух. – Знаю букву «ж»... В общем, букв десять, не меньше, – гордо произнес он.

– Но их значительно больше, – насмешливо сообщила Сова.

– Да? – удивился Медвежонок. – А зачем они? Неужели десяти недостаточно?

– Очень даже недостаточно, – сказала Сова. – Потому что разные слова пишутся разными буквами.

– А разве нельзя разные слова писать одними и теми же буквами? – спросил Пух.

– Нет, одними и теми же буквами получатся одни и те же слова, – терпеливо пояснила Сова.

–    Жалко, – вздохнул Пух.

Сова нырнула за дверь и вскоре появилась с листом чистой бумаги и карандашом в руке.

– Ну вот, например, ты знаешь, что это за буква?

И она написала на бумаге букву «Щ».

– Нет, – признался Медвежонок.

– А эту знаешь?

И она написала на бумаге букву «Ы».

– Нет, – покрутил головой Пух.

– А эту?

И Сова написала на бумаге букву «Э».