– Спасибо, Пятачок, – поблагодарил друга Пух, – это очень хороший подарок.

И он положил ружьё тоже на самое видное место – рядом с листом из книги и горшочком с мёдом.

Самая приятная часть дня рождения для именинника закончилась, и гости расселись за столом. Пух выставил на стол половину всех запасов своего буфета: варенье, мёд, пряники, малиновый сок.

Все ели и наперебой хвалили хозяина за вкусное угощение. Они так много ели и так хорошо хвалили, что Медвежонку пришлось выставить на стол и вторую половину содержимого буфета.

Когда же на столе не осталось ничего съестного, гости стали расходиться.

– Спасибо, всё было очень вкусно, – сказала Жжула.

– Я не знала, что ты умеешь так хорошо готовить! – завистливо произнесла Сова.

– Утром я так переживал, что остался без завтрака, – признался Пятачок, – но у тебя я смог наверстать упущенное.

– Ты, кажется, говорил, что теперь будешь каждый день встречать свой день рождения? – вспомнила Сова, обращаясь к Пуху.

– Нет-нет, – замахал лапами Медвежонок, – я уже передумал! А то получится, что у меня одного в лесу каждый день праздник.

Винни-Пух, действительно, расхотел каждый день встречать свой день рождения: уж больно это хлопотное и расточительное занятие!

Глава восьмая

НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

Был обычный летний вечер. Как всегда, медленно опустилось за деревья солнце, постепенно начали умолкать голоса птиц, в лесу становилось всё тише и безлюднее.

Вдруг на самой главной лесной тропинке послышались чьи-то шаги. Это были странные шаги – очень тяжёлые и, казалось, даже грозные. Никто из наших знакомых жителей леса так не ходил.

И вот наконец на лесной полянке показался НЕКТО. Это было самое настоящее Лесное Чудовище – огромное и страшное, всё покрытое шерстью тёмно-зеленого цвета. Лесные жители до этого никогда ничего не слыхали о нем, уже не говоря о том, что они никогда его не видели, поскольку Лесное Чудовище жило в непролазной лесной чаще.

Как оно оказалось здесь, почему покинуло своё укрытие, могло ответить лишь оно само, но Лесное Чудовище молчало, никому ничего не объясняя. Впрочем, наверное, потому, что у него никто об этом и не спрашивал.

И вот Лесное Чудовище оказалось на полянке, где росло дерево, в котором жили Пчёлы. Но, судя по всему, в гости к Пчёлам Лесное Чудовище заходить (то есть залезать) не собиралось: оно прошло мимо, не удостоив обиталище Пчёл ни одним своим мрачным взглядом.

И тут случилось ужасное. Лесное Чудовище наступило на цветок, который рос около самой главной лесной тропинки. Но весь ужас был не в том, что Чудовище наступило на прелестный цветок – хоть это, конечно, поступок неблаговидный, – а в том, что на цветке сидела зазевавшаяся Пчела. Она была так увлечена сбором сладкого нектара, что не заметила Лесного Чудовища и не услышала его тяжёлых шагов.

От неожиданности и страха Пчела ужалила Чудовище в палец и тут же бросилась наутёк, чуть не ударившись на лету в широкий нос своего обидчика.

Почувствовав невероятную боль в пальце, Лесное Чудовище заревело на всю поляну.

Услышав его страшный рёв, Пчёлы выскочили из своего домика, перебивая друг дружку встревоженным жужжанием.

– Что случилось?

– Смотрите, кто это?

– Ой, какой страшный!

– Я ужалила его! – испуганно сказала Пчела, минуту назад собиравшая нектар, присоединяясь к своим подружкам. – Я ужалила его!

– Зачем? Зачем? – чуть ли не в один голос закричали Пчёлы.

– Он наступил на меня, и я испугалась!

– Смотрите, смотрите, он смотрит на нас! – воскликнул кто-то.

Действительно, Лесное Чудовище смотрело на них, высоко задрав свою лохматую голову.