Честно говоря, взбираясь на высокое дерево, Винни-Пух вовсе не думал, что посягает на чью-то территорию. Его просто привлёк незнакомый, но приятный запах. И даже пробуя на вкус мёд, он совершенно не догадывался, что ест чужое добро.

Вероятно, он так бы и не узнал об этом, если бы вдруг откуда-то не налетели Пчёлы и не набросились на него с таким страшным жужжанием, что Медвежонку пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть.

– Вор! Держите вора! – кричали Пчёлы.

Пух не сразу сообразил, что вор – это он, а когда наконец сообразил, начал оправдываться:

– Да я... да вы что... да нет... да как можно...

Но то ли Пчёлы не понимали, о чём он говорит, то ли не верили ни единому его слову.

Вдруг одна Пчела спикировала на Медвежонка и больно ужалила его в лапу.

– Ай! – закричал Пух. – Ты что, с ума сошла?! Я же никого не трогал!

– Ты забрался в наш дом и съел весь наш мёд! – еще больше разозлились Пчёлы.

– И вовсе не весь, – начал оправдываться Винни. – Я только чуточку попробовал.

– Чуточку?! – завизжала Пчела, которая только что ужалила Медвежонка. – Ты съел его весь до последней капли.

– Да? Неужели? – пробормотал Медвежонок. – Извините, я не заметил... Мне показалось, что я только начал...

Но это признание не слишком обрадовало Пчел:

– Так каждый может залезть к нам, съесть весь мёд, а потом заявить, что не заметил, как сделал это!

– А может, ты скажешь, что думал, будто залез не к нам, а к себе домой?!

– Ты не только вор, но еще и обманщик!

– Надо его как следует проучить, чтобы в следующий раз ему не захотелось даже близко подходить к нашему дому!

– Эй, послушайте, это несправедливо! – попытался возразить Медвежонок. – В конце концов, где написано, что это ваш дом? Уважающие себя Пчёлы должны повесить табличку с надписью:

ЗДЕСЬ ЖИВУТ ПЧЁЛЫ, КОТОРЫЕ НИКОМУ НЕ ДАЮТ СВОЙ МЁД.

ПРОСЬБА НЕ БЕСПОКОИТЬ!

– Да он еще насмехается над нами! – воскликнула Пчела, которая ужалила Пуха. – Он знает, что мы не умеем писать, и смеётся нам прямо в глаза!

– Как раз мне теперь не до смеха! – возразил Медвежонок. – А если вы не умеете писать, то попросите Сову, она вам напишет какие угодно слова: хоть длинные, хоть короткие.

Но похоже, разговаривать с Пчёлами было совершенно невозможно. Очевидно, это были самые злые Пчёлы во всём мире.

– Какой наглец! – возмутились они. – Он еще советует нам, что делать! Может, ты еще будешь советовать нам, как мёд делать?!

– Нет, – честно признался Медвежонок, – в этом я ничего не смыслю. Я только знаю, как его есть.

Последнюю фразу Пух произнёс, конечно, зря.

– Он издевается над нами! – закричали Пчёлы. – Гнать его отсюда!

И они уже готовы были наброситься на бедного Медвежонка, и Винни даже закрыл глаза, чтобы не видеть их разъярённые лица, но тут одна Пчела – самая толстая из всех подружек – закричала:

– Стойте, если мы просто выгоним его или даже покусаем, то от этого всё равно мёда у нас не прибавится!

– Что же ты предлагаешь? – спросили у неё другие Пчёлы. – Ведь насколько нам известно, Медведи не умеют делать мёд, и он не сможет нам вернуть то, что съел.

– Или ты предлагаешь научить его делать мёд? – насмешливо спросил кто-то за спиной у Пуха.

– Нет-нет, – тут же испуганно возразил Медвежонок, – я не смогу! У меня ничего не получится!

– Я предлагаю, чтобы он заплатил нам за него, – закончила свою мысль Самая Толстая Пчела.