– Значит, тебе надо больше думать, – посоветовала Полли.

– Я стараюсь, – вздохнул Жук-Носорог. – Но у меня и дома есть ещё дела.

– Я освобождаю тебя от всех домашних дел! – резко сказала Полли. – Теперь ты будешь находиться здесь круглые сутки. Пока не станет темно, будешь работать, а ночью думать и заодно охранять Пчёл, чтобы их никто не похитил.

– Но я не обязан!.. – возмутился Чидос. – Я не хочу охранять Пчёл! Это не моя работа!

– Разве ты не знаешь, что мой муж Чилли – хозяин этого леса? – сухо осведомилась Полли.

– Это меня не касается, – ответил Чидос.

– То есть ты не хочешь, чтобы он сделал тебя своим Первым Министром?

– А что это такое? – удивился Чидос.

– Это значит, что ты будешь самым приближённым моего мужа, что тебе ни в чём не будет отказа, что тебе все будут низко кланяться – кроме нас, Лесных Чудовищ, конечно.

– Что-то не верится, что такое может быть, – недоверчиво произнес Чидос.

– Это почему? Разве ты не веришь, что всё в наших силах?

– По-моему, вас никто не боится.

– Просто о нас еще почти никто не знает, – сказала Полли. – Ведь мы недавно в этом лесу. Но вскоре все о нас услышат и будут бояться так же, как эти глупые Пчёлы. Но тогда может быть поздно, и мой муж выберет себе другого Первого Министра, более решительного и покладистого.

Придя вечером домой, Чидос с порога сообщил Майле радостную новость:

– Вскоре я буду Первым Министром!

– Каким Первым Министром? – не поняла Майла.

– Обыкновенным. Первым Министром Чилли!

– А Чилли кем будет?

– Как кем? Он ведь и так хозяин этого леса, просто об этом еще никто не знает, потому что он недавно появился здесь...

– Но кто решил, что он хозяин этого леса?

– Он сам и решил.

– Вот именно: он сам – и больше никто. Но ещё неизвестно, захотят ли местные жители, чтобы он здесь хозяйничал, в чём я сомневаюсь. А ты его больше слушай. Я, может быть, тоже захочу быть хозяйкой леса.

– Если бы ты была такой, как он, или как Полли, или, в крайнем случае, как Ралли, может быть, тоже могла бы стать хозяйкой этого леса. А так... – насмешливо произнес Жук-Носорог.

– А так, – перебила Чидоса Майла, – я сижу в этой глуши уже несколько недель и слушаю твои сказки о Волшебном Луче!

– Это не сказки, – стал оправдываться Чидос. – Волшебный Луч уже вот-вот будет готов.

Но Майла больше ничего не хотела слушать.

– Думаешь, я ничего не знаю?! – кричала она. – И про Первого Министра ты тоже всё придумал!

– Зачем мне это было придумывать? – удивился Чидос.

– Чтобы я не считала тебя неудачником. Но я всё равно знаю, что тебе никогда ни в чём не везет!

С этими словами она удалилась в другую комнату.

Чидос вздохнул и поплёлся на новую службу – охранять Пчёл.

Глава шестая

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО

Как известно, Винни-Пух очень любил поспать. Ну, не то чтобы очень, но если его не разбудить, он мог спать до самого обеда.

Жжула это поняла, когда утром пыталась разбудить его. Она жужжала ему в самое ухо, но это не помогало. В какой-то миг, отчаявшись, Пчёлка даже хотела укусить его – чуть-чуть, чтобы было не очень больно, но в то же время, чтобы он почувствовал и проснулся. Возможно, она бы так и поступила, если бы ей вдруг не пришла в голову еще более замечательная мысль.

Жжула перестала жужжать и громко сказала Пуху в самое ухо:

– Пух, я принесла тебе мёда!

И случилось чудо.

Медвежонок – словно он вовсе и не спал – быстро поднялся с постели и быстро направился к буфету.