Пустыня после бури, заполированная ветром, лежала перед ними как гладкий ровный стол, с выступающими над горизонтом горами.

– Я что-то вдруг подумала, а как так могло получиться, что с одной стороны реки люди живут, фермы, зеленая равнина, а с другой пустыня и песок? – спросила вдруг Дженни.

– Ага, хороший вопрос, – поддакнул ей Егор. – Или вот эта гора, вокруг равнина, ни холмика, ни бугорка, и из нее торчит эта дура… Поехали, давай, солнце скоро сядет, а нам еще добраться надо и место для ночлега найти.

Паролет, или теперь уже парокат, тихо шелестя винтом, двинулся вперед, через желтые пески. Машину слегка покачивало, когда дутые колеса мягко переваливали через невысокие дюны. Дженни в задней кабине все же трясло, у колесной тележки под хвостом не было ни рессор, ни пружин, да и сами колесики всего лишь жесткие ободы без мягких камер. Егор сидел впереди и внимательно следил за поверхностью земли и не спешил добавлять скорость. Если из песка будет торчать случайный камень, он был готов сразу повернуть и объехать препятствие. Но пока вокруг была тишь да гладь, аппарат легко катился в сторону видневшейся горы.

Солнце било в спину, от катившегося аппарата вытянулась длинная тень. Они ехали уже больше часа, спокойно и неторопливо. Егор берег машину и опасался за боковые опоры с лыжами, но пока они держались, почти не касаясь земли. Дженни поднялась с сиденья и уселась на край кабины, чтобы быть повыше и дальше видеть. Горя приближалась, уже виднелись окружающие ее песчаные дюны. Склоны горы, хоть и становились внизу более пологими, но не расходились широко по сторонам, сливаясь с поверхностью равнины, а как будто уходили куда-то вниз сквозь песок. Как вершина айсберга на поверхности моря, как мог бы подумать гляциолог.

– Дорога, справа дорога! – закричала Дженни, указывая направление.

Егор уже заметил ровную каменную или мощеную полосу, уходящую вверх по склону и огибавшую рассыпанные камни. Дорога появлялась внезапно, на краю песков и шла по горе, постепенно уходя все выше. Егор еще сбавил скорость и направил паролет-парокат на новый путь. Машина сошла с дюн и покатилась по ровной и гладкой дороге, расчищенной от сваленных по сторонам камней.

Грунтовый путь был местами вымощен крупным и гладким булыжником, перекрывавшим ямы и впадины. Дорога завернула и пошла вдоль склона, потом завернула еще раз, уходя в распадок между двумя отрогами. С левой стороны появилась большая прямоугольная площадка, окруженная с трех сторон высокими крутыми склонами. Егор свернул на нее и отключил винт. Машина прокатилась еще немного и остановилась.

– А чего мы встали? – спросила Дженни.

– Очень похоже на стоянку, – произнес Егор. – Вот и куча какого-то ржавого железа у стены, пойдем посмотрим.

Чем бы ни была раньше груда хлама, сейчас она напоминала только какой-то проржавевший и полурассыпавшийся корпус какого-то древнего устройства.

– И что это было? – обошла вокруг останков Дженни.

– Какое-то транспортное средство, – предположил Егор. – Как наш паромобиль, только не паровой, а с другим двигателем. Сейчас, правда, не разберешь уже, с каким, все в труху проржавело… Но вот вроде арки в которых были колеса.

– А почему он тут один?

– Да кто его знает! Если это стоянка, то здесь должны были остаться машины всех тех, кто приехал в убежище. Или их привезли, а потом машины ушли, или они не успели сюда доехать. А это, – Егор указал рукой на ржавое железо, – принадлежало кому-то из обслуживающего персонала.

– Значит убежище где-то рядом, – догадалась Дженни, – раз эта «стоянка» сделана здесь на склоне горы.