– А что там такого на этой ферме, чем занимаются?

– Это я не знаю. В Батон-Руж может подскажут. Если соберетесь плыть, пароход завтра утром отправляется вверх по реке…

– Дженни иди вперед, я сейчас догоню… – когда девушка вышла из конторы, Егор посмотрел на карту на стене.

– Скажите, а у вас есть почтовое сообщение с Джеймстауном?

– Джеймстаун, Джеймстаун… – подвис служащий. – А! Есть! Наш пароход доходит до самого Сент-Луиса, а оттуда на восток идет почтовый дилижанс. Очень долго, дорога опасная. Но если хотите туда написать, то рано или поздно письмо дойдет.

– Благодарю, – Егор поспешил следом за Дженни.

Как он и предполагал, к появившейся на трапе Дженни сбежалась вся команда. Свист, одобряющие крики, хохот, матросам явно вид пришелся по душе. То ли еще будет, когда она к ужину выйдет в открытом вечернем платье, ухмыльнулся про себя Егор.

Но надо было что-то решать с путешествием на ферму. Гнать корабль по реке было совершенно невозможно. Первая же мель или плавающая коряга остановила бы парусник надолго, если не навсегда. Но и держать его в порту неизвестно сколько времени тоже не следовало. Команда должна работать, а их работа в море… Да и не место им здесь, среди дымящих фабрик и вооруженных огнестрельным оружием патрулей.

Вечером капитан устроил для команды показательные стрельбы, демонстрируя преимущества револьвера перед пистолью. Шесть выстрелов подряд, шесть дырок в старой бочке установленной на носу корабля, и прибежавшие с берега охранники воодушевили команду, но стрельбы пришлось отложить до выхода в море.

А на ужин капитан собрал всех офицеров в кают-компании. Стол накрыли празднично, с вином и местными продуктами. Когда вошла Дженни, все встали, в немом восхищении разглядывая девушку в платье с открытыми плечами. Дженни оробела и зарделась от такого внимания, но хмурый капитан пододвинул ей стул и усадил за стол.

– Прошу всех садиться, – разрешил он. – Я собрал вас всех, чтобы сообщить… Завтра утром я покидаю корабль…

Офицеры зашумели.

– Я еще не закончил, – оборвал их Егор. – Капитаном будет первый офицер, он знает и умеет больше моего, отлично управляет кораблем и командой. Моим последним поручением будет доставить Дженни и ее брата в Джеймстаун, после чего вы возвратитесь на Тортугу к своей обычной жизни флибустьеров и вольных торговцев.

– Но капитан, сэр! – попытался что-то сказать первый офицер.

– Я принял решение! – твердо произнес Егор. – Мне предстоит долгий путь, вам не стоит ждать здесь моего возвращения.

– Простите капитан, сэр! Но я хотел бы остаться на корабле, – сообщил мичман, бросив взгляд на сестру.

– И опять же, женщина на корабле! – почти выкрикнул один из лейтенантов. – В следующий шторм у нас просто не хватит духу выбросить ее за борт. Не все так сильны как вы, капитан!

– Сэр! Я с радостью приму должность капитана, – заговорил первый офицер, – но вынужден согласиться с остальными офицерами, без вас юнге не место на корабле.

– А меня никто не хочет спросить? – вспылила Дженни. – Я не собираюсь отправляться в Джейстаун! Что меня там ждет? Дом, ферма, куры и коровы? Я пойду с тобой!

– Нет, я и сам не знаю, какие опасности возникнут у меня на пути, и не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, особенно ты! – возразил Егор.

– Тогда, раз никто не хочет, чтобы я была здесь или с капитаном, я останусь в Новом Орлеане! Я нравлюсь людям, тут я смогу устроится! – выдала Дженни последний козырь и Егор сломался.