А через некоторое время Катя пришла и сказала: «Я выхожу замуж, его зовут Гена, мама согласна. Тем более свадебное платье есть, и туфли. Расходов мало, правда же?» И опять была свадьба, на этот раз совсем тихая – несколько подруг из института, его друг, ну и родственники, бабушка, тетя, дядя.

Они прожили года полтора и расстались. «Он холодный человек, – объяснила мне по-соседски Катя, – живу с ним, как в холодильнике. Ни тепла, ни понимания, ни нежного слова. Зачем терпеть и страдать. Расстанемся, он согласен».

Гена исчез, а Катя опять собралась создать семью. И тут появился их дальний родственник Юлий Матвеевич. Это он несколько лет назад, когда Катя еще училась в девятом классе, пришел с большой коробкой и объявил: «Свадебное платье, привез из Венгрии, в этой коробке и фата, и туфельки. Дарю тебе, Катерина, на счастье». И она два раза надевала эту потрясающую красоту. Теперь он пришел и признался: «Знаешь, откуда это свадебное платье?» – «Знаю, из Венгрии, заграничная классная вещь». – «Из Венгрии, правда. Но мне его там продали по дешевке – в день венчания невеста сбежала, передумала выходить за этого парня. Порвала с ним, а платье осталось. И я купил. Не принесло оно тебе, Катя, счастья. Прости меня и больше не надевай. Не всякая красота к большой удаче».

Класс молчал, и Курица молчала. Всех взволновала эта история. Мальчишки делали вид, что ничего особенного – платья венчальные, свадьбы, любовь-морковь. Фигня. А девочки не скрывали своих переживаний:

– И что? Так и осталась она одинокой?

– Несчастливое платье, хотя и лебединое.

– Больше не стала его надевать?

Курица улыбнулась:

– Вышла замуж в очередной раз, зачем считать, мы не бухгалтеры. Скромный костюмчик, синенький, очень ей идет. И он совсем на жениха не похож – обычный костюм, рубашка, правда, белая. Живут пока хорошо, вот уже два года.

Курица закончила рассказ, класс перешептывался. Потом зазвенел звонок на перемену, Курица взяла со стола классный журнал, кивнула и пошла к двери.

– Почаще рассказывайте нам из жизни! Ну хоть иногда.

Курица пообещала, но предупредила:

– Будете учить стихи, которые я вам задаю, тогда будут и рассказы из жизни. Иногда.

О предстоящем конкурсе знали давно. Еще месяц назад в класс пришел Вадимыч и объявил:

– Конкурс обаяния и очарования. В школьном зале, число объявлю особо.

Все завопили. От радости? От любви к тусовкам? От большого желания покричать? A любая из этих причин была вполне уважительной.

Вадимыч, режиссер и организатор всех школьных спектаклей, праздников и конкурсов, немного подождал, потом поднял ладонь, и этот вечный жест учителей и режиссеров остановил шум и вопли.

– Именно обаяние будет самым главным в этот вечер. Красота, стильный вид – это отдельное дело. Обаяние – редкая птица.

– Я получу первый приз! – поспешила крикнуть Оля. – У меня глаза!

– Ты глазами ворочаешь по делу и не по делу! – кричала Лидка. – Это необаятельно! Спроси кого хочешь!

Тут все поссорились и даже немного подрались. Девчонки сразу хотели отстоять свое право считаться самыми обаятельными на свете. Мальчишки кинулись на защиту девочек, каждый защищал свою, но лупил от души кого попало.

Вадимыч сказал тихо:

– Обаятельные люди, как правило, не ругаются и тем более – не дерутся. Особенно девочки.