Степа так смеялся, что с ним случилось что-то вроде припадка: он повалился на спину, дрыгал ногами, хохотал на весь бульвар. Сбежался народ – почти весь шестой класс. Сразу поняли – тут веселье. Прилетели разные собаки. Пудель Тюля в своем модном красном пальтишке, красавица колли Лейла, Степина возлюбленная, боксер Кинг. Все окружили Степу, а он помирал со смеху. Все смеялись над анекдотом и над Степой, а он не собирался останавливаться.

– Степа! Я тоже знаю анекдот! – призывала его Оля, но он ее, кажется, не слышал.

Лидка сказала противным голосом:

– Припадочная собака, лечить надо. И хвост неадекватный. У всех эрделей короткий хвостик, а у Степы длинный, неадекватный. – Лидка пыталась сделать умный вид, но не получилось.

– Сама ты, Князева, припадочная, – огрызнулась Агата не злобно, а весело, – проси у своего Виртуала ума побольше, не помешает.

Тут примчался Леха, отдал Агате мороженое и встал около нее как ни в чем не бывало. Степа лизнул Агатино мороженое, она нисколько не возражала – Степа чистенький и милый. Лидка взвизгнула:

– Я бы так не могла! Ни за что! Собака есть собака, ты что?

– А я бы после тебя не стал есть, – мирно заступился за Агату Леха.

Он никому не расскажет, что произошло только что у палатки «Северное сияние». А произошло кое-что интересное.

Как весело около Степы! Каждый старается вспомнить анекдот, Степа большой ценитель этого жанра.

Оля наконец пробилась:

– Степка! Прекрати катание по снегу! Анекдот про собаку!

Пес сразу прыгнул к Оле, сел, склонил кудрявую голову набок и уставился Оле в глаза. А глаза у нее как ярко-голубые пуговицы, смотреть в них Степе нравится.

– Слушай, Степа. Пес подстригает газон около дома в Англии, мимо идет другая собака, сочувственно смотрит. A пес говорит: «А началось с того, что я, идиот, принес хозяину тапочки».

Все молча ждут продолжения. Оля расстроена – нет ничего хуже такой реакции – ждала смеха, а они не смеются.

– Лохи вы все! – Оля кинула перчатки на дорожку. – Простой анекдот не понимают!

В ту же секунду оказалось, что не все здесь лохи. Первым заржал Степа. Он рухнул на дорожку, покатился, закувыркался. Хохотал от души.

Кто-то, глядя на Степу, нерешительно хихикнул. Лидка трясла Олю:

– Объясни, что смешного. Ну принес тапочки. Многие собаки умеют приносить тапки и газету, а хозяева этим хвалятся.

Постепенно все начали смеяться. Надя-Сфинкс вскрикивала:

– Ой, помру!

Барбосов басом хохотал:

– Прикопали собачку!

Оля отмахнулась от Лидки:

– Анекдоты не объясняют, – и отошла от Лидки к Артему, – напрягись, Князева, сообрази!

– Лидка! Проси чувство юмора, – фыркнула Агата.

– Где его просят? – Барбосов заинтересовался, у него с этим чувством не все хорошо: хамские шутки с матерными словами он легко понимает, а интеллигентные – не очень.