Едва пакет был надорван адресатом, прогремел оглушительный взрыв. На двух этажах брызнули стекла. Обставленный по последнему слову дизайнерского искусства кабинет вмиг стал похож на квартиру в Грозном, где держали оборону дудаевские бандюги. От мягкой зеленой кожи остались лохмотья. Плавно изогнутые хромированные металлические конструкции были перекручены взрывной волной. Дверь вынесло вместе с коробом. И на стенах, обломках - кровь. На полу изуродованный кусок мяса и костей, бывший некогда генеральным директором фирмы "Техносервис-М".

Точнее, в офисе лежал труп не генерального директора, а исполняющего его обязанности Иосифа Шварцмана. Сам же генеральный, взвалив свои служебные обязанности на заместителя, испарился. Провалился сквозь землю. На работе нет. Дома тоже. Даже кошка не мяукает за дверью.

Эх, бедолага Иосик, на сей раз твой шеф связался не с какой-то дешевкой вроде Каратиста. Этот противник не угрожал. Не взрывал "вольво", давя на нервы. Он жалил молниеносно, жестоко и смертельно, как королевская кобра. И направленная в меня ядовитая стрела попала в тебя, дружище. Ты был хитрый, себе на уме, где-то жуликоватый, где-то честный и порядочный, прекрасный собеседник, трепач, балагур. Ты боялся насилия, появление рэкетиров вгоняло тебя в глухую тоску, и ты глотал пачками успокоительное. Ты боялся поздно возвращаться домой, будучи наслышан о творящемся в Москве преступном кошмаре. Ты был толст, неуклюж, любил читать Агату Кристи. И попал в Центр такой игры, где выживают сильнейшие, остальные обречены на смерть. Я виноват перед тобой. Но я ничего не Мог поделать. Откуда было тебе знать, что твой шеф - руководитель оперативного спецподразделения "треста", что он обладает способностью втягивать в смертельный круговорот находящихся близ него людей.

Сюрприз, разнесший мой офис, не принадлежал к категории самодельных взрывных устройств. Не было таких штучек и на военных складах. Такие пакетики с начинкой разрабатываются и создаются в засекреченных лабораториях спецслужб. Какой из них? Поди узнай.

Убийцы недооценили меня. Я не имею привычки открывать такие посылки без соответствующей проверки. Не думаю, что изобретено что-то такое, чего не зафиксирует детектор "МАГМА-7". Теперь противник раскрылся окончательно. Я знал, что меня вычислили и за мной ведется охота. Поэтому перешел сам и перевел ребят на вторую линию прикрытия. Для меня переход на вторую линию - вопрос жизни и смерти. Для моих ребят - предосторожность. Но лучше перестраховаться, чем встретить новый день на кладбище. Меняются адреса, документы, транспорт, даже сама внешность. Консервируются, за редким исключением, связи...

База-два. Я, "Лобачевский" и Горыныч сидим в компьютерном центре. У меня настроение дрянное, и я не пытаюсь это скрыть. "Лобачевский" уже одурел от многосуточного общения с компьютером. Ему принесли еще несколько пакетов воздушной кукурузы и грейпфрутовый сок, теперь наш эксперт наслаждается жизнью, развалившись на диване и предаваясь чревоугодию.

- Как тебя вычислили? - лениво осведомился "Лобачевский".

- Запрос из ФСБ о Каратисте. Кто-то узнал, что его ликвидация - дело наших рук.

- Как узнали? - насторожился Горыныч.

- Предположим, Тролль, имея доступ к информации МВД, узнал по характеру той мясорубки почерк нашего подразделения, - предположил я.

- Для этого нужно знать почерк, - возразил "Лобачевский".

- Может, он знал, - сказал я. - Мы же не работали в безвоздушном пространстве. Может, у Тролля хобби - анализ секретных акций по всему миру. Он научился различать наш почерк. Для этого нужно обладать суперквалификацией, но откуда мы знаем, что у него ее нет.

- М-да, - "Лобачевский" побарабанил пальцами по панели компьютера. Фантомас разбушевался.

- Интересно, почему мне послали подарок с начинкой, а не организовали что-то надежнее? - сказал я.