Труба канализации была проломлена. Открывался проход, взломанный за час до нас "Ключом-8" - взрывчаткой, использующейся для взлома бронированных дверей и для проломов стен. Узкий, под углом в сорок пять градусов ведущий вниз тоннель. Пробираться с поклажей по нему - занятие нелегкое. Ничего, как-нибудь ползком, на четвереньках, скользя пальцами по влажному, склизкому кирпичу. Вот и уходящая вверх шахта. Ржавые металлические ступеньки. Тут тоже мокрый и склизкий кирпич. Писк крыс откуда-то сверху. Неужели им нравится жить здесь? Вряд ли. У них, бедняг, просто нет ничего другого.

Если все это ловушка, с макиавеллиевским коварством устроенная нам Фаустом, то восемь человек из группы "Тень" погибнут. Еще четверо, которые сейчас наверху, тоже окажутся в незавидном положении. Троих я оставил в Москве. Это сильнейший удар - не участвовать в боевой операции, когда настоящей работы не было несколько лет. Но таковы правила.

Все, выбрались. Вот он, секретный объект "В-16" МО СССР... Затхлый, прохладный воздух. Шершавый бетон стен. Красные надписи в скачущих лучах фонарей. "Опасно", "Радиационная зона", "Кольцо номер один". Бронированные антирадиационные стекла. Недоразмонтированная аппаратура. Хрустящий и скрипящий под тяжелыми башмаками пластиковый и металлический мусор.

- Привет, - произнес Инок. - Долго вы шли.

- Не рванет? - спросил я деловито.

- Если военные не задумали с нами разделаться и дали верную схему, то не рванет.

- Перепрограммировали систему?

- Да. Все будет в порядке, Стас.

Наверх вела витая лестница, карабкающаяся вдоль бетонной трубы. Подниматься пришлось на высоту метров тридцать. Наконец мы попали в небольшое помещение.

- Ну что, пошли? - спросил Инок.

- Вперед, - махнул я рукой.

Он повозился, и часть стены с приглушенным писком отошла в сторону.

Я шагнул первым. Мы на территории противника...

Мы очутились в складском помещении. Вокруг были ящики с консервами, запчастями, бидоны с краской и прочее. Хозяин был человеком обстоятельным и запасливым. Продуктов тут должно было хватить на год осады.

Меня сейчас больше всего интересовало, какие средства безопасности понаставлены в помещениях.

Мы пробрались меж ящиков. На часах было два часа ночи. Массивная металлическая дверь закрывала выход в коридор подвального яруса базы.

Я вытащил из кармана "Светлячок" - штуковину, представляющую собой телеэкран размером с пачку сигарет и световодный провод с миниатюрной видеокамерой на конце.

- Работает, - кивнул я.

Просунутая в замочную скважину видеокамера выхватила освещенный лампами дневного света коридор. Следящих устройств заметно не было. "Лобачевский" поколдовал с аппаратурой и вынес вердикт:

- Чисто. Можно входить.

Похоже, склад не относился к числу наиболее охраняемых мест базы. Воров тут не боялись. Обычный врезной замок не отличался хитростью, и я справился с ним за двадцать секунд.

В коридоре "Лобачевский" пошарил по стенам детектором.

- Нашел. Электрический кабель, - прошептал он. И сноровисто приладил к стене "шебуршинчик".

Ну все, понеслись.

Коридор длинен, в конце заворачивает под углом девяносто градусов, и там нас может ждать сюрприз. Я и Горы-ныч мягко скользим до поворота. На экране "Светлячка" высветился коридор. На табуретке, метрах в пяти от нас, беззаботно дремал здоровенный бугай в пятнистом защитном комбинезоне, с кобурой на боку. Похоже, он не верил, что здесь могут объявиться злоумышленники. Зря...

Он продолжал сладко спать, когда я пошел на сближение... Удар пальцами в точку на шее. Еще один - почти одновременно, для контроля. Готов. Поддержать падающее тело. Шум ни к чему. Мы любим тишину и темноту, как летучие мыши...

Коридор раздваивается.