После моей поездки в ломбард прошло десять дней. Все это время я не охотился, а изучал и отрабатывал приемы боя с шипоколом. Работать с мнемоником оказалось не слишком сложно, но все же не так просто, как с наставником. С другой стороны, я напрямую получал знания о том, как именно надо двигаться, а практика лишь закрепляла результат. Другой вопрос, что для полного освоения требовалось много времени, но был еще такой нюанс, что в реальном бою этот процесс идет куда продуктивнее, так что смысла отсиживаться дома особого не было.

Собственно, я бы и раньше уже отправился на охоту, но… для этого требовалась лицензия. Нет, можно было снова пойти убивать слаймов или там вернуться к летучим мышам. Или в другой из пары десятков Разломов для новичков, но все они мало отличались друг от друга добычей и возможным доходом. А главное, ни один не давал того, что мне нужно – материалов для развития и нужных способностей.

Получить лицензию можно было двумя способами – вступить в гильдию, которая оформит все за тебя, или сдать экзамен. И оба мне не подходили, по крайней мере официально. В первом случае я терял возможность охотиться самостоятельно, поскольку главной задачей гильдии был фарм ресурсов, а второй мне не нравился, так как я не хотел светить свои способности. Да и в целом лекарь F-ранга, способный сдать экзамен, привлечет внимание. Но это не значит, что выхода не было, ведь, как оказалось, эти два метода лишь видимая часть айсберга, а под водой скрыто немало интересного.

Раньше я мало интересовался гильдиями как таковыми, справедливо считая, что сначала туда надо попасть, а оказалось, это то еще кубло, и, как в каждом уважающем себя клубке со змеями, тут есть свой черный рынок. В том числе и торгующий лицензиями. Идея была проста как мычание. Кто-то создавал гильдию, поднимал ее до Е-ранга и начинал продавать места, вместе с разрешением на охоту. Можно было просто купить место, сразу заплатив за него, можно арендовать, отдавая часть добычи или определенную сумму раз в месяц.

Многие слабые Охотники так и делали, правда, тут был нюанс. Подобные гильдии не занимались административной работой, предоставляя участникам самим искать компанию для рейда, не давали страховок, да и в целом никак не участвовали, лишь собирая деньги за членство. А некоторые даже подсовывали кабальные контракты, обманывая покупателей и заставляя горбатиться на себя, пока не сдохнут или не выйдет срок.

За это наказывали, но, если обходилось без убийств и увечий, смотрели сквозь пальцы. Каждая гильдия, даже такая, приносила налоги государству и служила источником дешевых ресурсов. А низкоранговые Охотники никого не интересовали, считалось, что они сами виноваты, раз не сумели стать сильнее. Такой себе подход, но тем не менее такова была жизнь на Ио, о социальных гарантиях для взрослых тут не слышали. Детей – да, учили, воспитывали и оберегали, гарантируя право на начальное образование и три попытки пробуждения любому вне зависимости от статуса и материального достатка, но как только ты выходил из школы, мог рассчитывать только на себя.

Впрочем, для меня это был реальный шанс, и отказываться от него я не собирался. Особенно учитывая, что хозяин ломбарда в том числе торговал и местами в некоторых гильдиях, при этом давал гарантию, что это не рабовладельцы. Меня терзали смутные сомнения, уж слишком ушлым был старикан, но договор оказался стандартным, без подводных камней, и, заплатив тысячу кредитов, я стал членом гильдии Е-ранга «Кровавая пасть».

Название не вызывало у меня отрицательных ассоциаций, называть гильдии в подобном стиле было традицией, даже можно было проследить тенденции. Ну, там высший уровень обязательно имеет в названии упоминания золота, бриллиантов или алмазов или чего-то такого. И чем ниже ранг, тем сильнее менялось используемое определение. Низший же уровень, такой, в который вступил я, обожал кровь, тьму и прочий детский сад.