– Можно подумать, кто-то ее с тобой отпустит, – буркнул щитоносец Валера, но, увидев перед носом здоровенный кулак, мигом затих.

– Не люблю идиотские вопросы, но все же отвечу, – я со вздохом взглянул на пацана, официально на пару лет меня старше, но до сих пор не понявшего, в какую жопу угодил. – Пустить авангард вслепую, значит, гарантированно подставить его под удар. Если Охотники будут слишком слабы, они точно погибнут, и не стоит нести бред про то, что стрелки успеют уничтожить угрозу. Сергей, при всем уважении, но… сам понимаешь. Никто не идеален, а при атаке с нескольких направлений один человек просто физически не успеет.

– Согласен, – кивнул Охотник с винтовкой. – И что ты предлагаешь?

– Впереди идут Вадим и Маша, – я даже не задумывался над ответом. – Она мониторит обстановку и в случае опасности дает сигнал. Ты их прикрываешь. Мы прикрываем тебя. Если на авангард нападают, они оттягиваются назад, я выдвигаюсь вперед и встречаю противника. И мы уже его сдерживаем, пока ты спокойно отстреливаешь все, что представляет опасность.

– А если на нас нападут со спины? – вопрос был резонным, но Валере следовало поработать над интонацией. – Об этом ты не подумал, умник!

– Подумал, – я пожал плечами. – Во-первых, шанс, что Маша ничего не заметит, не так высок, но даже если это случится, появляется, во-вторых, ты, именно ты будешь арьергардом и в случае нападения героически сдержишь врага, пока остальные разворачиваются. Только учти, взрослый зубар проглотит тебя целиком вместе со щитом, поэтому постарайся встать ему комом в горле. Иначе он тут же уйдет на дно переваривать добычу, и уверяю, ты не хотел бы медленно расплавляться в желудочном соке твари. Это не самые приятные ощущения в жизни, особенно если тебе не повезет сразу не умереть. Сначала растает одежда. Потом начнет плавиться кожа, расщепляясь…

– Просто… заткнись… – щитоносец позеленел, да и остальные выглядели не лучше, а Маша так и вовсе склонилась над лужей, расставаясь с завтраком. Только Сергей с Вадимом остались невозмутимы, но оно и понятно, эти двое навидались в жизни, и далеко не всегда это были жертвы нападения монстров.

– Какие-то они у вас слишком нежные, – усмехнулся, глядя на пытающихся не сблевать молодых Охотников. – Совсем, что ли, пороху не нюхали?

– Да бестолочи просто, цветочки домашние, – досадливо цыкнул Сергей. – Ладно, сделаем, как ты сказал. Но то, что ты нам не доверяешь, обидно, знаешь ли.

– Можно подумать, вы мне доверяете. – Я искренне рассмеялся. – Как будто не поэтому собрались отправить меня в авангард.

– Твоя правда, – ничуть не смутился Вадим. – Приятно видеть, что у молодежи голова на плечах не только для того, чтобы в нее есть. В Разломах всякие твари встречаются, и далеко не все из них бегают на четырех лапах.

– Без обид, но именно так и есть, – глядя на спокойствие Охотников из «Темной тропы», я даже немного засомневался в своих мыслях, но по привычке решил повременить с окончательными выводами. – Тем более что вы двое С-ранга и можете разделать меня, как бог черепаху, за пару секунд.

– Да ладно, не тушуйся, мы все понимаем, – хлопнул меня по плечу Сергей.