– А что она умеет? – вмешалась Эванна.

– Она поет хорошо, но при посторонних стесняется. Еще вышивает. Остальное, как все… по хозяйству.

– Хочешь, я поговорю с сестрой? – внезапно предложил Нир. – Ей надоели придворные дурочки. Телия уже взяла нескольких девочек со стороны; если сойдутся характерами с твоей, то, может, и ее возьмет.

– Было бы неплохо, – оживился Арен. – А то она скучает, да и дочку хорошо бы куда то в обучение пристроить.

– А что за проблема? – удивилась Эванна. – Если дар ведающей есть, то в Академию ведовства. Если нет, то за последний год открыли множество профессиональных училищ. Правда, она у тебя еще слишком маленькая…

– Она какая то странная, – вздохнул Арен. – Когда мы направились в Игмалион, по дороге, еще задолго до Илайского перешейка, Нисса вдруг раскапризничалась и наотрез отказалась ехать дальше. Мы задержались в небольшом поселке на два с лишним месяца. А прибыв сюда, узнали, что недавно закончилась война с керионцами. Я с тех пор не раз задумывался о том, что девочка уберегла нас от чего то. Может быть…

– Очень интересно… – протянула молодая ведающая. – Я бы хотела посмотреть на малышку сама.

– Заходи в гости, – предложил охотник. – Я живу недалеко отсюда, в Косом переулке, там у любого спросишь, покажут. Только вечером, а то днем я чаще всего на тренировке. Потом вместе к Альне сходим.

– Завтра или послезавтра зайду, – пообещала девушка. – Одну минуту, я хочу кое что посмотреть.

Она поднялась и отошла к полке у окна, на которой стояли немногочисленные старые книги Эдны, достала одну и принялась листать.

Нир пересел поближе к Арену. Его уже давно беспокоил один вопрос, и сейчас он почему то решил задать его новому знакомому.

– Знаешь, – начал он, – мне не дает покоя одна мысль…

Арен повернулся к нему и протянул правую руку ладонью вперед. Принц инстинктивно прижал к ней свою ладонь и посмотрел охотнику в глаза. Взгляды встретились. Внезапно время для Нира остановилось, Арен тоже замер.

– Парни, вы понимаете, что делаете?! – вывел их из транса громкий голос Эванны.

Нир, а следом и Арен встрепенулись и расцепили руки.

– Нет. А что? – не понял первый.

– Вот я и вижу, что ты не понял! – произнесла молодая ведающая. – А ты хоть сообразил? – обратилась она ко второму.

Арен смутился:

– Мне показалось, что он попросил меня помочь…

– В чем?!

– Он хотел кое что узнать о себе.

Эванна тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой.

– Ну и что? – устало спросила она, глядя на Нира. – Понял?

– Кажется, да… – неуверенно произнес тот.

– И что у вас тут творится? – с милой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, поинтересовалась вернувшаяся в этот момент Эдна.

– Парни в гляделки играют… – поджав губы, объяснила Эванна.

– В гляделки?.. А ты куда смотрела?!

– Простите, матушка, отвлеклась, – повинилась девушка, исподтишка показав обоим смущенным парням кулак.

Эдна внимательно осмотрела по очереди Арена и Нира и кивнула каким то своим мыслям.

– Арен, я от тебя не ждала такой безалаберности! – укоризненно произнесла она. – А если бы Нир не смог выйти?!

– Откуда? – с тревогой и явной растерянностью спросил принц.

– Оттуда, где ты был! – жестко ответила ведающая. – Что ты сейчас видел?

Нир побледнел.

– Я видел… – запнулся он. – Какие то очень древние постройки, а рядом с ними что то странное, как надгробия.