Заглянув в поверхность, я увидела незнакомку. Единственное, что почти не изменилось – золотистые волосы. Хотя тут они казались многим ярче. Черты лица, наоборот, стали более мягкими – округлые губы, курносый нос и глубокие темно-фиолетовые глаза.

Кожа, при ближайшем рассмотрении, напоминала мрамор. Россыпь светло-голубых, почти незаметных вен тонкими нитями выглядывала из-под тонкой белой кожи. Казалось, стукнешь немного – рассыплюсь. Однако на поверку кожа оказалась достаточно крепкой и упругой, словно была сделана из плотной, но мягкой резины.

Свободное нежно-зеленое платье никак не сковывало движения и приятно касалось мягкой тканью о новоприобретенное тело. И только при разглядывании собственного отражения до меня дошло – а язык-то я понимаю, как родной. Хотя… если верить словам Володара – он и правда родной.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но внешность на неопределенный срок тебе придется изменить, – произнес он, внимательно оценивая мою реакцию. – Только выходцы из титулованных семей могут обладать такой светлой кожей. Да и цвет волос во многом определяет иерархию в королевстве: чем светлее косы, тем ближе человек к королю. К этому стоит относиться как к закону природы. Хотя бывали случаи, когда и в обычных семьях рождались светловолосые – и то, есть подозрение на кровосмешение, – Володар усмехнулся. – Я дам тебе несколько растений. Листья форналового дерева на месяц сделают твою кожу смуглее, а сок хвыны оттенит волосы, насытив их глубоким каштановым цветом. Денег и одежду на первое время тебе тоже передали, а настой кородера подарок лично от меня – от свалившейся на тебя информации может голова пойти кругом. Впрочем, и на учебе пригодится. Академия Элруса славится серьезным отношением к образованию.

Академия? О чем это он? В нашем мире я только и делала, что училась. Правда, тогда мне казалось, для того, чтобы помочь отцу в бизнесе. Отцу… Мне кажется, я никогда не смогу привыкнуть, что моя семья мне вовсе не семья.

– Ты отправишься в Академию Элруса. Там учатся и аристократы, и особо отличившиеся крестьяне. Последних меньше, но они в наличии. Думаю, с тестом при поступлении ты справишься без вопросов. Он нацелен на раскрытие твоих личностных качеств: как ты поступаешь в критических ситуациях, умеешь ли находить верные решения. Все это заложено от природы, так что повода для беспокойства нет.

Прекрасно, я всего каких-то полчаса в этом мире, а мне уже надо пройти какой-то тест, чтобы кому-то там что-то доказать. Мир играет новыми красками. И в прямом, и в переносном смысле.

– В качестве кого я туда поеду? – поинтересовалась я. Ежели пока раскрывать свою личность нельзя (да и не знаю я ничего), то, значит, нужна легенда.

– Хороший вопрос, – улыбнулся Володар. – В качестве обыкновенной деревенской девушки. Простушкой, не привлекающей никакого внимания. Всю жизнь прожившей в глуши. Подобная мера обязательна только по той причине, что все аристократы тесно общаются друг с другом, потому «новенькая» будет воспринята с подозрением. А обучение продлится три года. За это время ты должна научиться элементарным магическим трюкам, владению разным оружием, хотя бы самым примитивным, навыками вести переговоры и многому другому. По легенде твоя мать – деревенская знахарка Аделаида, а отец – сапожник Вирм. Жила ты в деревне Косьта, это почти у самых границ. Это же и объяснит твою неосведомленность в простых вещах, если кто-то начнет задавать вопросы. Кроме того, я дам тебе книгу, в которой указаны общие сведения о нашем мире: география, династии, быт – все, что угодно. До Академии тебя довезет Ласта, моя лошадь. Можешь не переживать, она отлично знает дорогу. И, как только она тебя довезет, вернется ко мне.