Едва завершив речь, я выхватил дагу, золотую карту и совершил рывок в сторону противника.

 Я использовал магический удар, который наиболее эффективен именно против такой цели, как чёрный герцог. Магический щит прикрыл меня от чужой атаки, а короткий клинок вошёл между нижних рёбер скелета с левой стороны. Выше я уже не доставал из-за роста врага.

 Несмотря на всю мою подготовку, врагу удалось меня удивить. Чужого удара я не заметил, зато почувствовал острую боль в груди, от которой перехватило дыхание. Отшатнувшись назад, я разорвал дистанцию, оставив дагу в теле герцога.

 Нежить стояла в нескольких шагах впереди с протянутой правой рукой. И там в ладони было что-то. Какой-то комок окровавленной трепещущей плоти, которую я чувствовал как часть себя.

 «Это моё сердце? Точно, сердце, - вяло подумал я. – Как же эта тварь пробила мой щит? Какая-то божественная способность? Божественный артефакт на урон и игнорирование магических преград?».

 По ушам ударил крик отчаяния, сорвавшийся с губ королев.

- Не-ет! Господин!

- Мой милый!

 А потом скелет взорвался на тысячи чёрных костяных осколков, которые разлетелись на половину портального зала. Несколько из них ударили по мне, чем только ускорили развязку.

 В одно мгновение вокруг меня возникло оранжевое пламя, басовито загудели языки пламени. Похоже гудит портативная газовая горелка, которую не раз брал в поход для розжига костра без долгих камланий, когда не хочется ждать, чтобы прогорела горючая жидкость, запах которой легко испортит подогреваемые продукты, мясо или рыбу.

В одно мгновение хитпоинты взлетели вверх, исчезли все дебафы. О смертельном ранении напоминала лишь дыра в одежде и огромная лужа крови под ногами на чистом хрустале.

 А потом перед глазами высыпала гроздь системных сообщений. Прочитал я лишь несколько, самые последние:

 И тут меня пронзила мысль:

 «Подчинение!.. Ламии свободны!».

 Я резко обернулся, готовясь увидеть, как мне в лицо прилетает заклинание и свет меркнет. Навсегда.

 Странно, но королевы даже не сменили свои облики на змееобразные, всё так же стояли перед моими глазами в образе обнажённых человеческих красавиц. Не став гадать, что с ними – скорее всего, откат от срыва подчиняющих чар сильно ударил им по мозгам, и они сейчас не в себе и мало что соображают – я активировал поочерёдно запах и взгляд инкуба. И лишь получив подтверждающее сообщение, что женщины вновь находятся под моим контролем, понял, что до этого момента не дышал.

-У-ф-ф, пронесло… - пробормотал я и нервно хохотнул, вспомнив старый анекдот. – И меня, Петька. Красавицы, а что это вы столбом застыли на одном месте?

 Только после моих слов королевы зашевелились. Изумрудная коснулась виска двумя пальцами и стала его массировать.

- Я несколько минут назад так испугалась за тебя, что… даже не могу сказать, что испытала. На секунду показалось, что готова убить тебя из-за того, что почти проиграл поединок герцогу, - произнесла она. В её голосе звучала целая гамма чувств: нотки страха, раздражения, облегчения, удивления и многие другие.

 А вот Золотая удивила.

- Живой! Ты жив, жив! – завизжала она и одним прыжком – я не преувеличиваю – преодолела расстояние между нами. Мне пришлось ловить её, чтобы она не плюхнулась босыми ногами в лужу крови и не забрызгала той меня. Оказавшись на моих руках, она принялась быстро целовать моё лицо, шею, волосы.

 Удивительно, но я неожиданно ощутил сильнейшее желание. Не просто сексуальное возбуждение от рассматривания голой красивой девушки, без внутренней тяги к ней, как было до этого, когда я занимался любовью с парочкой ламий на шкуре единорога больше из-за необходимости. Сейчас это были совсем другие чувства.