Тот смерил меня внимательным взором, оценил мою укулеле, что я специально повесил правом плече, потом произнёс.

- День добрый, путник. А сам-то ты откуда? И что пешком?

- Лошадь пала, сожрала что-то ночью на привале или ночные духи озоровали и подкинули ей в торбу отравы. А сам я иду в Икиультек. А иду из Зарандара. Хотел срезать через лес, но блуданул. Хоть и эльф по крови, но от предков не передалось ничего, что облегчило бы мне дорогу по лесным чащам. Я тебе серебрушку дам.

- Две серебряных.

- Сколько?! – Возмутился я. – Побойся богов, деревня. За что я столько денег тебе должен платить?

- Так можешь на своих двоих идти дальше. И деньги сохранишь, и к ночи доберешься до места.

- К ночи? Да ваш обоз движется ничуть не быстрее пешего. Тем более, ты всё равно в ту сторону катишь, только один ты останешься без серебрушки, а со мной получишь денег за то, что и так делаешь, просто бесплатно.

 Не торговаться я не мог. Барды, зарабатывавшие своим горлом и инструментом, ценили каждый медяк. Торговля у них была обязательным талантом, без которого невозможно было заработать хороших денег.

 На этот обоз я вышел из леса, обойдя чащей и постоялый двор, и пару деревень вдоль главного тракта. Так я хотел замести следы и прибыть в Икиультек с другой стороны, не от портала. Возможно, перестраховываюсь, но со всей этой фантастикой и ужасами, преследующими меня с момента сбоя в игре, уж лучше стать нервным параноиком, чем равнодушным мертвецом.

 Уверен, что тот неизвестный, установивший ловушки у портала и нанявший хорошую команду бойцов, так просто от меня не отстанет. Он обязательно продолжит меня искать. И потому особое внимание станет уделяться одиночкам, вышедшим к городу из леса. Я же приду по дороге со стороны постоялого двора. Да ещё местные завсегдатаи «припомнят», что пришёл я не один, а приехал с крестьянами. Ещё постараюсь аккуратно разнести слухи, что прибыл я из Зарандара и отыщу тех, кто меня там «видел». Пусть даже это будет виртуальный образ, так сказать. Достаточно подпоить кого надо, чтобы позже они стали бить себя кулаком в грудь, доказывая, что сидели за столом с тем, кто видел выступление Свиата-барда несколько дней назад в Зарандаре. Потому мне и нужен постоялый двор, где полно народу. Правильно ведь говорят, что прятать лист надо в лесу.

 С большим трудом удалось договориться с возницей на две серебрушки – самые мелкие монеты из серебра.

- Сыграй что-нибудь, - сказал возница, когда я устроился на его телеге среди узлов и мешков.

- Я тебе деньги заплатил за дорогу. Насчет игры не было договора, - ответил я. – Не требуй свыше должного.

 Тот недовольно посмотрел на меня, но настаивать не стал. А я же с удовольствием прикрыл глаза и заснул. Нападения я не боялся. Четверо крестьян на трёх телегах мне не соперники. Там у самого сильного уровень восемнадцатый, а слабый имеет пятнадцатый. Тем более, они не должны иметь воинских специальностей.

- Бард, вставай, харэ бока отлёживать, - меня грубо толкнули в бок.

- Что, уже приехали? – подскочил я и принялся протирать глаза.

- Да, вот твой постоялый двор.

 Я широко зевнул, потянулся и соскочил с телеги.

- Благодарствую, деревня, - кивнул я. – Извини, денег в самом деле нет, даже меди. Поиздержался я в пути, конь стоил дорого, да и тот пал.

 Возница что-то пробормотал под нос и хлестнул вожжами, понукая лошадь. Ну, а я пошёл к воротам постоялого двора, обнесённого высоким частоколом из заострённых брёвен. За такой защитой можно переждать небольшое нашествие гоблинов или даже гнолов. Или отбиться от крупной разбойничьей банды. Вероятно, волей разработчиков такие квесты здесь создавались то и дело, чтобы разнообразить жизнь игроков.

 «А потом всё это ожило и назначило свои законы.