— Извини, я хочу побыть один…

Мы вдвоём в его кабинете. Тренажёр для руки. Специальное сиденье в виде кавалерийского седла. Ряды книг по шкафам. Я кладу руку ему на плечо.

— Если что — звони. В любое время дня и ночи.

— В любое время дня и ночи…

Эхом откликается он. И я выхожу. Меня встречают озабоченные царедворцы:

— Как его Величество? Как Кайзер?

— Он просил его не беспокоить. По крайней мере — до утра. И не входить, чтобы не случилось. Если что — будите меня.

— Как можно, Ваше Величество?!

— Я приказываю — если что-то срочное или неординарное, будить немедля. Всё ясно?

— Да, Ваше Величество…

Узнаю Людендорфа.

— Хайнц, побудь на страже. Н, ты понял.

Он склоняет голову в поклоне и садиться на стул возле двери кабинета. Вдруг из темноты возникает Дзержинский, молча ставит по другую сторону второй стул и тоже устраивается поудобнее, положив руку на кобуру. Я киваю им головой в знак благодарности за сочувствие и удаляюсь в свои покои, выделенные мне в Сан-Суси…

Глава 25

…В странах Антанты весть о смерти Кайзерин встретили… ликованием. Как бы не кощунственно это звучало…

Газетчики и репортёры взхлёб расписывали маразм о том, что это Господь Бог покарал Вильгельма II за его богопротивные дела. Умалчивая, однако, за какие. Когда Кайзеру положили на стол английские и французские газеты — он рассвирепел. И не на шутку. Да, Вилли был вспыльчив, но быстро отходил. Только не сейчас. И именно эти пасквили вывели его из того отчаяния, в которое он погрузился после смерти супруги. Холодная, яростная ненависть, всепоглощающая и сжигающая его изнутри вырвалась наружу… И горе тем, кто осмелился написать, а тем паче — опубликовать ЭТО… Гехаймстаатполицай, Комитет Государственной безопасности, Главное Разведывательное Управление и Абвер получили личное и недвусмысленное указание: Изловить! Для суда. Он намеревался устроить новый Нюрнбергский процесс. Над этими либерастическими писаками и издателями… А вечером этого же дня вновь в Объединённом Генеральном Штабе услышали приказ Ставки: «Нахтигаль — Соловей»… По этому слову дрогнула земля, загремели тысячи и тысячи орудий, легла трава под гусеницы танков. Вспороли воздух сотни воздушных винтов, взвыли реактивные установки, и ГРЯНУЛ ГРОМ…

Капитан Ефимов, командир эскадрильи огневой поддержки молча уставил дуло ракетницы в ночное небо и нажал на курок — алая искра вырвалась из толстого ствола и рассыпая искры устремилась в рассветное время. Испуганно замолкла кукушка, кричавшая совсем, как в России, на краю Шварцвальдской рощи. Можно было отдать приказ и по рации, но он традиционно недолюбливал новшества. Хотя небо… Оно… Словом, НЕБО… Двигатель чуть слышно засвистел, набирая обороты. Лётчик подал педаль реостата сильнее, лопасти по бортам загрохотали, трава влипла в землю. Ещё оборотов! Наконец перегруженная машина нехотя поползла в рассветное небо, до линии фронта — сто километров. Дотянем. Сзади выстраивались в походный порядок остальные турболёты его эскадрильи. Сорок штук. Сорок ангелов Смерти. Ощетинившиеся стволами крупнокалиберных пулемётов Дрейзе, многоствольными реактивными установками, противопехотными мортирами. Сам Бог Войны позавидовал бы таким машинам…

Они подходили с Востока, разрывая воздух своими винтами. Линию фронта было видно издалека — сплошной огненный вал, рвущийся в небо. Та артподготовка, которую устроили, чтобы закрепить знаменитое теперь на весь мир высказывание Николая Второго была бледным подобием того, что творилось сейчас…

…Париж веселился.