– Итак, эск, - проговорила-пропела Голубая Магиня-Хранительница, опускаясь на ложе (Грольф, недоумевая, так и остался стоять, озираясь по сторонам), - дел у меня к тебе несколько. Все они достаточно важные, но прежде всего…

Мудрая вдруг резко поднялась с ложа змеино-гибким движением, встряхнув золотисто-огненной копной волос, и как-то сразу оказалась рядом с растерянным Янтарноголубым Магом: лицо в лицо, глаза в глаза.

– Прежде всего, давай-ка уточним кое-что. Если ты и впредь будешь оказывать повышенное внимание девчонкам вроде Эйви - всем подряд, - то о моей благосклонности можешь забыть. Навсегда. Это ясно?

"Селиана, вершительница судеб Миров… - мелькнуло в сознании Грольфа. - Ты ли это?".

– Я, - без промедления ответила Глава Синклита, - даже не сомневайся. В малом кроется огромное, а большое уязвимо малым - слышал такой постулат? Так вот, повторяю ещё раз - хотя вроде у тебя и со слухом, и со всеми прочими физическими органами всё в порядке, - если ты хочешь, чтобы то, что есть между нами, продолжалось и впредь, попридержи свой Янь-темперамент в отношении любых других особ женского пола, которые будут иметь неосторожность попасться тебе на глаза в данной области Познаваемой Вселенной. Впрочем, и за пределами этой области тоже… Я умею видеть очень далеко, ты же знаешь!

– Но ведь мы эски, и мы…

– Знаешь что, эск, - отрезала голубая эскиня, - я никогда не любила слепо и бездумно следовать нормам и общепринятым традициям. Я не намерена ограничивать твою свободу и твоё право выбора - ты у нас птица вольная, ведь твоя бывшая жена отпустила тебя, - но только делить тебя я не собираюсь ни с кем! Хочешь жить так, как живёт большинство Магов - да Вечнотворящего ради, но это уже без меня. А хочешь оставаться со мной - будь добр смирить свой пыл на стороне. Не беспокойся, я очень даже в состоянии укатать тебя так, что тебе и смотреть ни на какое другое Инь-существо не захочется!

– Ты предлагаешь мне брак?!

– Да, - спокойно произнесла Селиана, - я хочу, чтобы мы стали мужем и женой. А у тебя что, имеются какие-то возражения?

– Сель, - Грольф уже полностью овладел собой, - ну какие у меня могут быть возражения? Да лучше тебя нет женщины во всем Мироздании, просто я никак не ожидал, что ты… Ведь есть же разница между Верховной Мудрой и Главой одной из тридцати пяти фратрий Объединения!

– Королева Таэона взяла в мужья беглого алого эска, выхватила его из-под самого носа наседавшей погони и не дрогнула даже тогда, когда Орден угрожал ей войной.[14]А ранг Капитана у Алых примерно соответствует Вождю клана у нас, так что мой выбор "знатнее" на два уровня. А вообще-то всё это чушь, ибо есть древнейшее и мудрейшее изречение: "Любовь всегда права!". Вот только с церемонией нашего бракосочетания придётся несколько обождать: я поклялась самой себе, что сначала выдам замуж дочь моей лучшей подруги, погибшей там, в небе Третьей планеты, - той самой планеты, которую ты теперь столь тщательно опекаешь. 

– Неужели Королеву Эн-Риэнанту?

– Да. Она для меня была и осталась Энной - это её детское имя. И эта несносная девчонка, разменявшая уже пятую сотню лет, ну никак не может влюбиться по-настоящему! Или Хаос сожрал всех настоящих Янь-созданий в Мирах Объединения Пяти Доменов?

– А я? - оживился бывший Викинг, беря реванш за своё недавнее смятение.

– Тебя, Янтарный Бродяга, я не отдам даже Звёздной Королеве - ты мне самой ещё пригодишься.