Дракон исчез, а вместо него появился многоногий Серебристый Спрут , распустивший многочисленные, длинные, гибкие и цепкие щупальца; и взгляд его огромных круглых глаз был вдумчив и внимателен.

"Ваше творение, Аббат, древнейшее из привнесённых вами в этот Мир, - подумала дочь Таэоны. - Таких Спрутов здесь несколько, но суть у них у всех одна: почти все ведущие религии Третьей основываются на бренности и никчёмности земного бытия и заманчивости загробной жизни. Дракон - было дело - пообкусал Спруту щупальца, зато теперь Красный избегает объятий Серебристого: времена настали другие. А Спрут - спруты - тут же оживились: людям нужно во что-то верить, и притом верить искренне…"

Звери сменяли один другого: хищные и миролюбивые, доброжелательные и злобные, крупные и помельче, всех цветов и форм. Скользкая зубастая Змея терроризма и поднявший колючки Ёж антиглобалистов, облачённый в ржавые скрипучие доспехи Рыцарь-Призрак имперских амбиций и неуёмной тяги к власти - это астральное создание правило здесь в течение веков и тысячелетий, да и сейчас, пожалуй, кое на что ещё способно; лениво жующая что-то Овца потребительства, рвущиеся куда-то Синие Птицы исканий и творчества и поблёскивающие злыми глазками Крысы стяжательства и преступности. И прочие, и прочие, и прочие…

Иногда в окраске Зверей проявлялись следы магии той или иной Высшей Расы, и несколько раз прошили "зверинец" быстрые чёрные нити - следы присутствия Тёмных Магов там, на Третьей. И сновал между многоликими Зверями изумрудно-золотой Паук с чёрным отливом, неутомимо выплетая свою клейкую бесконечную паутину, и дрожала над всем несметным скопищем золотистая дымка - аура Демона . Однако сам Монстр упорно не желал явиться, он сопротивлялся, и это тревожило Звёздную Королеву: значит, этот самый опасный Зверь становится всё сильнее и сильнее, коль скоро он уже может противиться могучей магии Хранителей.

Видение стало блекнуть - явленного достаточно для того, чтобы оценить.

– Я слушаю вас, Маги, - сказала Эн-Риэнанта, погасив видение. - Желавший видеть - видел, а теперь пришло время слов.

– Мы не видели Демона, зато я видела нашу Сеть. Мы свяжем его, Королева! - Хэсти несколько наивна, но она свято верит в конечное торжество Жизни, и это хорошо. А зелёная паутинка Заклинания Сети - Королева её тоже видела - ну что ж, может быть, она как-то подействует на Монстра. Жаль только, что заклятья Садовников так медлительны.

– Концентрация разрушительных тенденций в этом Мире явно повышена. - Крухх осторожен, и это понятно: в Эксперименте Тллеа он принимал самое активное участие. И ему сейчас стыдно - в той мере, в какой стыд присущ эскам. - Мне пока затруднительно окончательно сформулировать моё мнение, Звёздная Владычица.

"Ну ещё бы! - Королева ощутила нечто очень похожее на злость. - Ты вообще сейчас предпочёл бы оказаться за тридевять Миров отсюда! Нет, милый, сиди и смотри на дело своих заклятий! И думай, как и что ещё можно исправить!"

Серебряный Маг молчал, словно для него не было здесь более важного дела, чем внимательное изучение переплетения граней Кристалла, вновь ставших видимыми.

– Чёрных эсков мы выловим, - уверенно произнесла Спасённая. - Они стали хитрее и меняют свои предпочтения, не задерживаются возле одного какого-то эгрегора, но мы их всё равно выловим - так или иначе. - Эйви не разбрасывается, она поставила себе конкретную задачу и будет её выполнять.

– На Третьей идёт Битва Эгрегоров, это ясно. Определено обычное для всех Разумных Рас противостояние Добра и Зла, и я не вижу оснований для жёсткого вмешательства. - Грольф мыслит широкими категориями, не вдаваясь в подробности - Глава фратрии всё-таки. Однако вот о Монстре он ни слова не сказал.

"Что-то с ним странное творится… Не обратил ни малейшего внимания на Магиню-Дарительницу, - а она явно этого добивается! - Эйви за всё время Консилиума и взглядом не удостоил… Интересно, и очень на него не похоже…"

Мелкие мысли не мешали и не отвлекали Эн-Риэнанту от главного: они появлялись просто автоматически, как свойство сознания истинной Инь-Ворожеи, остающейся таковой всегда и везде - хоть под Лавиной Хаоса.