– С Ярлом Гардом говорить нужно именно тебе - и только тебе, Энна. Надеюсь, ты понимаешь, почему?

– Да, Наставница… Ты права, и я сделаю это, - тихо сказала Королева, глядя на маленькую фигурку в жёлтом, замершую с копьём в руке у крошечной сферы амулета-копии. - И не только потому, что это нужно для спасения Третьей планеты - это нужно мне самой…

Селиана так изучающе-пристально посмотрела на свою воспитанницу, словно видела её впервые, и выражение глаз Главы Синклита изменилось: в них появилась редкая для эсков настоящая теплота . Мудрая немного помолчала, а потом вдруг заговорила о том, о чём Звёздная Королева и не задумывалась.

– И ещё одно, последнее: а почему ты сбрасываешь со счетов людей?

– Кого? - удивилась Эн-Риэнанта.

– Людей, - спокойно повторила Селиана, - обитателей Третьей планеты. Носителей Разума - Юную Расу этого раздираемого противоречиями и конфликтами Мира. Неужели ты думаешь, что они ни на что больше не способны, кроме как быть самыми маленькими фишками на твоём столе? В конце концов, именно они создали такую жизнеспособную тварь, как Монстр - это ли не чудо, пусть даже чудо злобное? А народ страны, той, что называлась Захваченной? Они почти избавились от чар Дракона, и они противятся натиску Демона - и не они одни!

Мы, Маги из Высших, избалованные своим могуществом, иногда допускаем ошибку, принимая Юных за несмышлёнышей - если вообще не считая их некими насекомыми, пусть даже разумными. А они, Энна, способны на Поступки : вспомни хотя бы непредусмотренную победу народа той же Захваченной страны в Большой войне - победу, одержанную наперекор всему! Иногда им надо помочь - на то мы и Хранители Жизни, - но главное они могут - и должны! - сделать сами. Подумай об этом, дочь Таэоны.

– Ты права, Мудрая, - медленно проговорила Звёздная Королева, - почти наверняка права. Но вот только времени у нас и… - Эн-Риэнанта бросила взгляд на цепочку крохотных человеческих фигурок возле затянутой подрагивающими облачками бесчисленных эгрегоров модели Мира Третьей планеты, -…у них остаётся всё меньше и меньше…

* * *

Есть интересный физический закон: система, к которой приложено неограниченное число сил любой величины, будет двигаться в направлении равнодействующей силы .

Сколь угодно могущественные Сущности Извне могут прилагать любые усилия, дабы сдвинуть такой маленький - по вселенским меркам - Мир Третьей планеты системы Жёлтой звезды в нужном Им направлении. Однако все их старания взаимокомпенсируются, и в итоге человечество пойдёт туда, куда его подтолкнёт Его Собственный Выбор . Проще говоря, воз покатится оттого, что маленький муравей поднатужится-поднапружится, и… А Лебедь, Рак да Щука так и останутся при своём интересе. Всё дело в той капле, которая переполняет бочку, и в соломинке, ломающей спину верблюду.

А Свободу Воли у Носителей Разума НИКТО не в состоянии отобрать - ни Маг, ни Демон, ни даже сам Вечнотворящий.

Таков ЗАКОН, который не обойти - именно об этом напомнила Звёздной Королеве Эн-Риэнанте Селиана Мудрая, Голубая Магиня-Хранительница.

Но если по неспособности или из-за лености душевной Юная Раса не примет своего собственного решения, то за неё всё решат другие …

* * *

Мягкий тёплый ветер, стекавший с вершин невысоких зелёных холмов, подковой обнявших живописную голубую бухту, гладил кроны деревьев и ерошил гребни волн, с тихим шелестом набегавших на жёлтый песок пологого берега. Эн-Риэнанта умышленно не стала назначать Гарду встречу в открытом космосе или в Ключевом Мире - эскине почему-то казалось, что ей легче будет говорить с ним на тверди какого-нибудь Мира - реального, а не созданного магией на краткий срок или этой же магией изменённого. Жёлтые эски - дети природы, эту истину маленькая Энна узнала давным-давно, сотни стандартных лет назад.