— Не вмешивайте меня в ваши дрязги! — нервно прохрипел рыцарь.

— Не признаетесь? — не удивился я. — Тогда попробуйте на принцессу подозрения свалить. Если не вы, тогда она. Верно?

Ан Нейд бросился вперед…

Он был неплох. Определенно, неплох. Как воина-полевика я бы его сильным не назвал, но как дуэлянт он был опасен. Как по мне с дистанцией он работал просто отлично, но в умении пользоваться тяжелыми доспехами и работать по уязвимым зонам одоспешенного противника несколько проседал, ну и благодаря привычке к легкому доспеху или его отсутствию парню явно не хватало скорости. Что его, собственно, и погубило, когда я вместо блока в ноги ушел в сторону и развалил ему лицо вертикальным ударом.

В этот раз «оргазм» шибанул так, что я чуть было не рухнул рядом с трупом.

— Шестой готов! — сколько силы воли пришлось приложить, чтобы это сказать знал один лишь я. Но отпускать все же начало.

— Фер Аэдан, — просипел я. — если ваш орден так недоволен мной из-за моего оружия, то не стесняйтесь.

— Откуда у вас этот меч? — не сказал ни да ни нет паладин.

— Это подарок.

— Да?

— В буквально смысле. «Этот меч твой по праву! — постаравшись передать интонации припомнил я слова ан Айнринга. — «Носи и пользуйся!» Не дословно, но что-то типа того, давно уже дело было. Да и подрались мы с хозяином тогда. Так-то у меня хороший меч был, но он сломался. Вот и пришлось воспользоваться. С тех пор ваш Орден и бешу.

— Вот как…

Интерлюдия

— Дамы, предлагаю пройтись.

Вошедший в Сиреневую гостиную канцлер был настолько вежлив и мил что не только жене с воспитанницей сразу стало понятно, что он в бешенстве.

— Эгольд… — попыталась успокоить его жена.

— Дорогая, тебе понравится! — все так же мило улыбаясь уверил ее канцлер.

Телохранительниц принцессы передернуло.

Догадывающейся чем он недоволен Нессе очень хотелось проявить строптивость, но ссорится с дядюшкой не хотелось еще больше. Он ее воспитал и, как бы то ни было, она его любила. Больше, чем родного отца.

Конюшня встретила дам смрадом навоза и крови. Привезенные во дворец трупы неудачливых новиков выложили в ряд в ближайшем к входу деннике под охраной пары кернов. Впрочем, плохо от этого никому не стало.

— А это кто? — глядя на покойника с развороченным лицом лениво проявила интерес изо всех сил старавшаяся не испачкать юбки в лошадином навозе камеррейна принцессы Элла ан Энгерс. — Он же не из наших новиков? Случайный прохожий?

— Как сказать! — харкнул канцлер. Керны предусмотрительно сместились ближе к выходу, встав так чтобы их закрывали дамы. — Ан Нейд вернулся. На беду.

— Так это он? — подняла бровки принцесса. — Смотрю не преуспел в дуэли наш альвинит.

— А то вы не знаете, Ваше Высочество! — не стал деликатничать ан Диргенхойт, заставив жену поморщится.

Девушка поморщилась.

— Чем его убили не догадываетесь, Ваше Высочество?

Несса пожала плечами и подошла к трупу, не поленившись и наклониться.

— Славный удар. Меч, самым кончиком лицо распахал.

— Верно, Ваше Высочество. Верно.

Принцесса, поняв намек подошла к соседнему покойнику.

— А тут у нас что-то новенькое. Полный рот крови… Хм… Кинжал, снизу вверх, достал мозг через нёбо? Бедный ан Дамм…

У канцлера пару раз дернулся глаз.