Схема добычи источников информации была не раз отработана и проста как мычание. Наши драгоценные гости с наступлением темноты ну никак не могли людей под стены не отправить. Хотя бы для того чтобы оценить бдительность охранения и наличия у него средств ночного видения. Соответствующие артефакты были дороги, но вполне доступны на рынке. Однако до ночных прицелов маго-научная мысль тут, все же не дошла. Соответственно, от меня требовалось своевременно обнаружить группу ворогов, подпустить ее как можно ближе (чтобы посланные подобрать трофеи и пленных кнехты не напрягались), расстрелять и обозначить местоположение для трофейщиков. Бронебойно-зажигательно-трассирующие патроны, также как впрочем и простые трассеры для этого у меня были. Ничего сложного даже без учета повышенной контрастности целей в поле зрения тепловизионного прицела при отрицательных температурах.

* * *

— Ты ничего необычного, фер Вальгерд, не видишь? — сказал я, наблюдая через установленный на СВД «тепляк» за сближающейся с замком группой из девяти человек. На неосвещенной стене как обычно завывал ветер, но задницу мне грела постеленная на табурет шкура, винтовка лежала на специально под нее подготовленном мешке с песком, так что на комфортность грядущей бойни жаловаться было грешно.

— А должен? — удивился стоящий в метре от меня «Сидоров». К активным действиям старого воина не готовили, так что закрепленный за ним тепловизор был куда более бюджетным чем у меня, какой-то из не хватающих звезд с неба по характеристикам охотничьих «Пульсаров».

— Тебе не кажется, что направляющий слишком быстро и гладко идет? — уточнил я. — Ночь на дворе, а он как по федеральной трассе несется и хоть разок бы споткнулся.

— Ну-у, снежок лежит, и луна светит… — с некоторым сомнением ответили мне.

— Хочешь сказать, что у замыкающих «куриная слепота»?

Василий Иванович не ответил, предпоследний в группе боец очень вовремя запнулся и чуть не упал.

— Вот, вот! — сказал я. — Я именно про это. Хоть бы остановились.

— Пожалуй, ты прав. Артефактами рассчитываешь разжиться?

— Да, рядом с трупом командира группы надо будет что-то типа ночных очков поискать, — кивнул я.

— Но если он эликсиром упился, то ничего не найдем, кир! — торопливо уточнил Дэйн Коранн, старший среди отряженной за трофеями и пленными четверки добровольцев.

Его приятель, Тьерд Дэрт, тоже хеленит и тоже из Бир-Эйдина, наемный убийца по гражданской профессии, подтвердил слова друга:

— Может такое быть. Эликсиры недороги, Ваша Милость. Если знать мастера.

— Но употребление имеет некоторые недостатки, не так ли? — спросил я.

— Да, в городе их больше ворье пользует, — охотно уточнил мокродел. — Ослепнуть можно, коль раньше времени в рожу светом плеснут.

— И в военном деле не брезгуют, кир! — дополнил Коранн. Сын жреца Хелы был парнем по местным меркам образованным. — Лазутчиков всяких поят, ну и часовых по секретам. Иногда.

— Уточнение принято, — сказал я. — Но стекляшки там все равно поищите.

— Будет сделано, — сказал сын жреца и чуть помявшись, добавил. — Декокты, с которыми зрение потерять нет опаски, иные маги могут сварить. Но они стоят дорого.

— Догадываюсь почему, — заключил я.

Девять человек шли к месту своей смерти. Что я думал, глядя на их фигуры через прицел? Да ничего особенного.