— Вы шутите, маркиз, без всякого затруднения я могу унести ее на край света.

Оба дворянина скоро дошли до дома. Мало принял от них бездыханное тело девушки и отнес его в апартаменты маркиза, где и положил на диван. Капюшон закрывал ее лицо. Мало зажег свечи в двух канделябрах и вышел.

— Дайте скорее холодной воды и спирту, чтобы привести это бедное дитя в сознание! — сказал де Салье. — Когда она придет в себя, то наверняка скажет, куда нужно ее отвезти.

Пока маркиз доставал из шкафа спирт, виконт, подстрекаемый любопытством, осторожно открыл капюшон и увидал чудное бледное личико и распущенные белокурые волосы.

— Боже! — прошептал он. — Как она хороша!

Маркиз быстро обернулся и вскрикнул, а затем, бросившись на колени, схватил девушку за руку.

— Диана! Это Диана! — шептал он с восторгом.

— Вы ее знаете? — спросил виконт с удивлением.

— Да… да! — ответил де Салье. — Я знаю ее… И люблю ее…

«Вот случай-то! — подумал провинциал. — Париж — это целый мир романов!»

Прошло несколько минут, потом Диана сделала слабое движение и открыла глаза. И первый, кого она увидела, был склонившийся над ней де Салье.

— Это сон, — прошептала девушка, закрывая свои чудные глаза, — я не хотела бы просыпаться…

— Нет, Диана, — возразил маркиз. — Нет, вы видите меня наяву. — Меня, кто напрасно ездил искать вас в Варен… Я думал уже, что потерял вас навеки, и приходил от этого в отчаяние.

— Где же я? — спросила сирота.

— У меня…

Диана вспыхнула.

— О! Будьте покойны, милая Диана, — поспешно возразил маркиз, поняв смущение девушки. — Я буду оберегать вас, со мной вы в совершенной безопасности… Я считаю излишним говорить вам о том глубоком уважении, которое питаю к вам. Как только моя помощь станет излишней, я немедленно оставлю эту комнату. Нынешней ночью вполне можете располагать моей квартирой.

— Но мне приятно было бы, если бы меня снова отправили к моей подруге? — возразила смущенная Диана.

— Извольте, — ответил маркиз, — ваше желание будет исполнено. Дайте только прежде ответ на небольшой вопрос: накануне нападения вас сопровождал некий господин?

— Да, храбрый молодой человек, который честно защищал мою жизнь. С ним не случилось ничего дурного?

— Его имя?

— Не знаю. Впрочем, моя подруга называла его графом.

— Итак, Диана, — воскликнул де Салье, — клянусь честью дворянина, что ваша подруга с неведомой для меня целью обманывала вас. Этот граф готовил вам западню.

— Я удивляюсь, как вы решаетесь обвинять ее? — прошептала Диана, дрожа всем телом.

— Выслушайте меня! Вот доказательство справедливости моих слов.

Маркиз рассказал все подробности схватки. Виконт Фан-Авен подтвердил его рассказ.

— Ужасно, — воскликнула Диана, — без вас я погибла бы. Но с какой же целью мнимый граф действовал таким образом?

— Рано или поздно мы это узнаем.

— Так моя подруга может быть замешана в этом заговоре?

— Очень возможно.

— Что же мне делать?

— Доверяете ли вы мне, Диана?

— Я верю вам безгранично.

— Итак, милое дитя мое, положитесь совершенно на мою честь и на уважение, которое я к вам питаю. Позвольте мне следить за вами… Позвольте мне защищать и оберегать вас, мое единственное сокровище… Отвечайте!

— Я согласна! — слабым голосом ответила Диана.