Но эти шаманские завывания, несколько лет назад многими воспринимавшиеся на веру, вдруг откровенно перестали работать, в сознании россиян произошел интересный перелом – либеральных журналистов и демократических крикунов переставали слушать. Люди – вот ужас для «общечеловеков»! – стали испытыватьгордость за своих солдат.

Примерно тогда же Путин сказал на приеме в Кремле в День защитников Отечества: «Народ уважает только такую армию, которая умеет побеждать».

Именно это и происходило – армия, в противоположность прошлым годам, побеждала. В сознании людей в форме тоже произошел перелом: во-первых, они поверили , что нынешний Верховный главнокомандующий взялся за дело всерьез , во-вторых, ощутили поддержку тыла , то есть остальной России. Трудно

воевать, когда у тебя за спиной твои же соотечественники зло косятся и называют разными оскорбительными словами. Совсем другое дело, когда солдат чувствует, что страна его одобряет . Словами это передать трудно. Никто, разумеется, не произносил дурацких лозунгов и красивых слов – такое встречается только в плохом кино. Однако некое трудноописуемое бодрое выражение лиц присутствовало повсеместно. Автор этих строк своими глазами видел приободрившуюся армию, людей в форме, увидевших в своей тяжелой службе смысл . А это, как известно из мировой военной истории, уже половина победы…

Никакого «масштабного» сопротивления и «всеобщей» партизанской войны не получилось. «Пророки» и «эксперты» озадаченно заткнулись. Местное население, уставшее от войны, боевиков уже не поддерживало; наоборот, в составе российской группировки появились состоящие из чеченцев отряды, подчинявшиеся новой чеченской администрации.

В те же месяцы отряд спецназа ФСБ сгреб Салмана Радуева по кличке Титаник. Не столь уж большая группа тихонечко пришла и тихонечко ушла, без единого выстрела, унося с собой Титаника, который далеко не сразу осознал, где он теперь находится. Везением тут и не пахло – все прошло без сучка, без задоринки как раз потому, что некий полковник по прозвищу «Человек-Гора» (свои прекрасно понимают, о ком я) блестяще обмозговал операцию, просчитав абсолютно все…

Руководителем новой чеченской администрации стал бывший муфтий Чечни Ахмад Кадыров. Не так уж и давно он воевал против России, но это сейчас значения не имело: называя вещи своими именами, чеченские события были натуральнейшей гражданской войной, – а мы ведь прекрасно помним по той, большой Гражданской, сколь часто оказывалось, что люди переходили из одного лагеря в другой, и по причинам отнюдь не корыстным… Так оно всегда в гражданских войнах и бывает, друг порой уходит к противнику, а бывший противник оказывается верным другом. Потому что это – Гражданская…

Одним словом, вторая чеченская кампания, ничуть не походившая на первую, была безоговорочно выиграна. Не сама по себе, естественно, не игрой случая – случайно такие вещи не происходят. Умонастроения россиян, если подумать, сводятся к одной-единственной фразе: «Появился хозяин…» Как же иначе, если премьер показал, что умеет не только действовать, но и побеждать?

А кроме того, умеет находить нетрадиционные, изящные решения, что продемонстрировала история с совершенно забытым ныне представителем «свободной прессы» по фамилии Бабицкий. Означенный субъект вел себя как обычная «общечеловече-ская» сволочь – болтался по лагерям боевиков, снимая на видео, как они отрезают головы русским пленным, лепил соответствующие репортажики о «злобных федералах» и «благородных партизанах».