Надеемся, что со временем серия «Биография продолжается…» наравне со своей «старшей сестрой» «ЖЗЛ» завоюет любовь читателей, станет для них надежным ориентиром в море информации о знаменитых людях, даст примеры, которым кто-то, возможно, будет следовать всю жизнь.

Он удивлял и продолжает удивлять своих партнеров. При ведении любых переговоров он, как правило, лучше всех осведомлен в существе и деталях обсуждаемых проблем. Он всегда находит нужную интонацию и уверенно отвечает на самые неудобные вопросы. Его доводы оппонентам — неотразимы. Огромный авторитет, который Владимир Путин продолжает сохранять на исходе семи лет своего пребывания в Кремле, не может не впечатлять. Он стал безусловным национальным и политическим лидером, а это нечто большее, чем пост президента…

Предисловие

Подходит к концу и второй срок президентства Владимира Путина. Читатель возьмет эту книгу в руки накануне выборов, а спустя несколько месяцев в России будет уже новая Государственная дума, новое правительство и новый президент. Однако у автора нет никаких сомнений в том, что эти перемены пройдут спокойно, без потрясений, и результатом их будет не новый режим и не новая эпоха, но лишь продолжение того пути и тех направлений государственного и экономического развития, на которые Россия встала в самом начале XXI столетия. Главным героем минувших восьми лет российской истории и российской жизни был конечно же Президент Российской Федерации Владимир Путин, но и работа других политиков, государственных деятелей, чиновников, бизнесменов, всего народа России, оказавшего поддержку своему президенту, должна быть отмечена. Последние годы XX века и первые восемь лет нового столетия сопровождались многими драматическими событиями и переменами глобального характера. На наших глазах начали меняться центры экономического и политического могущества, расширялась и углублялась научно-технологическая и информационная революция. Изменилась политическая и экономическая география Европы и Азии, а на карте мира появилось более 20 новых государств. После распада Советского Союза возникла угроза целостности и Российской Федерации. Предотвращение этой опасности и укрепление нового российского государства стало главной задачей и главной заслугой Владимира Путина. Он покинет пост президента, продолжая оставаться самым уважаемым в стране политическим и национальным лидером, продолжая концентрировать на себе не только внимание, но и доверие народа, и эта ситуация сама по себе необычна в нашей российской истории.

Для меня нет никаких сомнений в том, что Владимир Путин, уходя с поста президента, не уходит из российской политики, что он будет выполнять свою работу в каком-то новом качестве. И тем не менее сам факт окончания двух президентских сроков требует подведения итогов и анализа результатов, а также служит хорошим поводом для написания политической биографии человека, жизнь и деятельность которого уже составили весомую часть в истории новой России.

Рой Медведев

Глава первая

Первые двадцать лет

Владимир Владимирович Путин родился 7 октября 1952 года в Ленинграде в рабочей семье. Его отец — Владимир Спиридонович Путин работал в это время слесарем на Вагоностроительном заводе имени Егорова в кузовном цехе. Мать — Мария Ивановна, в девичестве Шеломова, была разнорабочей и после рождения сына стала работать дворником в своем же доме в Басковом переулке, чтобы не отлучаться надолго от малыша, которого немолодые уже родители решили не отдавать ни в ясли, ни в детский сад. Это был у них уже третий сын, но первые два умерли в младенчестве. В одном из своих интервью уже в должности исполняющего обязанности Президента России В.