– Мы хотели обойтись без этого, очень старались, но они, – кивок в сторону вампиров и Таната, – оказались очень упрямы, и не хотели слушать голос разума.

– Правда? – спрашивать подобное у Хроноса не было никакой необходимости, ведь перед ней в равной степени открыты все нити прошлого, настоящего и будущего. И все-таки Танат ответил:

– Я не могу позволить, чтобы мою дочь принесли в жертву чьим-то амбициям. Они видят в ней угрозу, но это не так. Да, у нее часть моей силы, но она всегда применялась разумно.

– Удел Хранителей – не допускать угрозы, – ответил Метатрон.

– Удел Хранителей – хранить эту планету от внешних и внутренних угроз, это верно, – согласилась Хронос. – Но это не значит, что необходимо уничтожать все и вся. К тому же вмешиваться в жизнь сверхъестественных существ. Ваша обязанность поддерживать, а не диктовать свою волю.

– Но… мы… – начал было Метатрон.

– Задумали просто изменить, подтолкнуть историю, – закончила за него Хронос.

Крылья архангела безвольно поникли. Того, кто видит Истину, а это свойство всех Извечных, не запутать. Да и не сильны ангелы в этом искусстве. Оставалось только покорно слушать, ибо даже Метатрон не осмелился бы спорить с Извечным.

Тем временем Хронос обратила взгляд своих странных меняющихся глаз на Юрану. Девушке показалось, что та едва заметно улыбнулась. Хронос сказала:

– Мы признаемся, что твое появление стало неожиданностью даже для меня. А подобные временные блики чрезвычайно редки. Один в сотни тысяч лет. Но ничто не происходит просто так. Раз ты появилась, значит, существует на то своя высшая необходимость. И тебе, Танат, – Хронос чуть повернула голову к Смерти, – не стоит винить себя за то, что привел ее в этот мир. И то, как ты защищаешь ее, достойно уважения. Да, ты совершил оплошность, но она не повредила ткань мироздания – это сейчас главное.

– Значит, Юране позволено… – начал Танат.

– Да. "Родившееся да достойно жизни. Лишь деяниями своими лишается этого права" – ты не хуже меня знаешь этот догмат. Из него еще не было исключений.

– Но… – заикнулся было Метатрон.

– Таково решение Извечных, – обжигающе холодно ответила Хронос.

– Да, Владыка, – смиренно ответил архангел.

А Хронос вновь обратила свое внимание на Юрану:

– В тебе есть искра Извечного, она-то и не дает тебе затеряться в мире душ, всегда выводя обратно, в мир живых. Ты наделена великой силой, и при всем при этом ты наполовину человек. Очень… необычное сочетание. Раньше мы думали, что это вообще невозможно, что даже малая часть Извечного рождается лишь Вселенной и не подвластна примитивным законам размножения. Но, видимо, возможны исключения. Это интересный опыт. И ты будешь жить. Каждый выбирает свою судьбу сам.

Юрана стояла, не зная, что сказать. "Спасибо" прозвучало бы как-то очень примитивно. Да и за что? За то, что разрешили существовать? Как-то странно… Но и невежливой быть не хотелось.

– Не стоит благодарности, – снова легкая полуулыбка Хронос, которая не испытывала нужды в словах. – Мы лишь показали и указали очевидное. К тому же твое существование вносит пикантность. Хочется прожить жизнь ярче, когда есть возможность ее конца, – Хронос кинула взгляд на архангелов, и добавила, уже обращаясь непосредственно к ним и к Темным, – Изначально мир поделили на тьму и свет. В конечном итоге Вселенная родилась из первозданной тьмы, Эреба, при помощи света. Но никогда не было лишь тьмы и света, каждый по отдельности.