— Чемпион… Го Гин.

Он встретил Чемпиона Арены около десяти лет назад.

Тогда появился слух о монстре на окраинах Империи. Этот монстр действовал очень рационально, не убивая тех, кто бросал оружие. Оск заинтересовался, и торопливо отправился на поиски. До его ушей дошли вести, что величайшая сила в Империи, Флюдер Парадайн, отправился уничтожить монстра, и он не хотел опоздать.

Поначалу он испугался. Это естественно. В конце концов, встречавшиеся с монстром люди выживали лишь по воле случая.

Однако, этот тролль, только взглянув на Оска, безразлично фыркнул и развернулся чтобы уйти.

Так что он, забыв страх, спросил:

— Зачем ты делаешь всё это?

Ответ, который он тогда получил, был не настолько внятен, как сейчас, но смысл был примерно таков: «Я тренируюсь, чтобы стать сильнее».

Оск почувствовал, как с его глаз спала пелена.

У Оска была мечта. Мечта взрастить сильного бойца. Непобедимого воина на замену самому себе, лишенному каких-либо бойцовских талантов. Однако, к тому моменту он уже понял, что не обязан ограничивать себя одними лишь людьми. Нет, раз представители иных раз изначально сильнее, то разве не стоит искать сильного — сильнейшего — воина среди них?

Тогда Оск не собирался брать монстра с собой. Он просто искал кого-нибудь, способного стать сильнейшим воином, повелителем арены, Чемпионом.

С той судьбоносной встречи прошло почти десять лет. И теперь он впервые видел, как Чемпион Арены дрожит от страха.

— Чемпион Арены…

В мозгу Оска промелькнуло несколько мыслей. Первая — «Хочешь отказаться от боя?». В подобных схватках всегда присутствует риск гибели, а Оск не может позволить себе потерять его, взращённого им Чемпиона Арены.

Однако, он не мог позволить себе произнести эти слова.

Для сильного чужая забота — всё равно что оскорбление. Насколько Оск знал, такое предолжение может разрушить их дружбу.

Он мог сказать лишь одно.

— Не проиграй, Чемпион.

— Хмф. О чём ты? Я не намерен проигрывать. Все мои соперники чувствовали то же самое. Все выходили на бой против меня, надеясь на победу. Сейчас просто мой черёд.

— Вот, другое дело!

Оск хлопнул Чемпиона Арены по спине.

— Король-Заклинатель — маг, но это было бы слишком скучным боем. Так что я устроил всё так, что никто из вас не сможет пользоваться магией. Такому врагу ты не проиграешь.

— …Магию? Король-Заклинатель согласился на бой даже при таких условиях?

— Именно, и вёл себя так, словно даже не рассматривал вариант своего поражения.

— Хоо…

Чемпион Арены сжал свой напоминающий гигантский молот кулак.

— Сильные часто горды. Мне стоит показать ему глупость подобного отношения.

— Вот это боевой дух! Однако, не теряй бдительности. Король-Заклинатель способен из простого каприза раздавать в дар поразительное оружие. Скорее всего, у него есть магические предметы непредставимой силы.

Запретив использование магических предметов, он скорее всего смог бы ещё больше увеличить шансы Чемпиона Арены. Но это будет слишком большой форой.

— Всё в порядке. Сейчас я мыслю как претендент, вышедший сразиться с чемпионом. Я не буду самоуверен. Я не проиграю из-за того, что буду сражаться не в полную силу.

Чемпион Арены шагнул своей мускулистой ногой, и Оск пустился вслед.

— Скажи, ты обдумал наш прошлый разговор?

Чемпион Арены внезапно остаовился, его лицо исказило отвращение.

— Прошлый… то об этом?

— Да, насчёт твоей жены.

— Ну почему сейчас… Хахаха.

Чемпион Арены рассмеялся, и Оск смущённо нахмурился.