В шесть часов она включила телевизор, чтобы посмотреть программу новостей и заодно увидеть Натали. Главный ведущий оказался не правдоподобно красивым белым мужчиной (его искусственные зубы стоили, наверное, целое состояние). Второй ведущей была молодая блондинка, старательно подражавшая знаменитой Джоан Лунден, но Мэдисон невольно подумала, что даже путем клонирования вторую Джоан получить, пожалуй не удастся. Прогноз погоды сообщил ей смуглый красавец испанского типа с орлиным носом и черными усами, лихо закрученными кверху. Только потом на экране появилась Натали с новостями из мира шоу-бизнеса, и Мэдисон, изо всех сил старавшаяся сохранить объективность, решила, что из всех виденных ею дикторов именно ее подруга выглядит естественнее всего. Во всяком случае, у нее определенно были индивидуальность и стиль, а Мэдисон знала, какая это по нынешним временам редкость — в особенности на студиях местного вещания. Что касалось собственно новостей, то к ним она почти не прислушивалась, заранее зная, что ничего интересного и полезного не услышит. Еще по дороге из аэропорта Натали предупредила ее, что все это просто чушь.

— Я ненавижу все те сплетни, которые мне приходится пересказывать перед камерой, — сказала она доверительно. — Но зато это неплохой опыт, к тому же чем чаще мое лицо появляется на телевидении, тем лучше. Быть может, со временем мне удастся перебраться в какую-нибудь программу посолидней или даже завести. собственное шоу.

Натали как раз заканчивала свой раздел, когда дверь отворилась и в гостиную вошел Коул. Во всяком случае, Мэдисон решила, что это должен быть именно он, хотя этот рослый мускулистый парень, одетый в вытертые шорты и просторную спортивную футболку с эмблемой «Лейкерс» ничем не напоминал худого, слегка сутулящегося, ершистого подростка, каким она видела Коула семь лет назад, когда они с Натали заканчивали колледж.

— Коул? Неужели это ты?!.. — спросила она, чувствуя, как ее брови изумленно полезли на лоб.

— Мэд? — ответил он и ухмыльнулся. — Ты выглядишь лучше, чем когда-либо. Нет, честное слово, эти семь лет определенно пошли тебе на пользу.

— Да, столько времени прошло… — вздохнула Мэдисон. — Я тебя даже не сразу узнала.

«Какая жалость! — подумала она, разглядывая Коула. — Ну почему все в мире устроено так несправедливо? Почему такие красавцы обязательно оказываются» голубыми «? Нет, определенно в природе что-то пошло наперекосяк…»

— Как устроилась? — спросил Коул, отпивая глоток минеральной воды из бутылки, которую он держал в руке. — Может, тебе что-нибудь нужно?

Мэдисон покачала головой:

— Спасибо, все в порядке. Я уже сказала твоей сестрице, что меня достаточно просто посадить возле телефона — и я буду вполне счастлива.

— Значит, ты к нам не просто так? — прищурился Коул. — Деловая поездка, да?

— Я работаю в «Манхэттен стайл», веду рубрику «Портреты на фоне власти».

— И кто тот несчастный, за скальпом которого ты отправилась через всю страну?

— Некто Фредди Леон, агент.

— Да, это круто.

— Ты его знаешь?

— Один раз я проводил с этим пижоном занятие, когда его постоянный тренер приболел. Знаешь, Фредди едва меня в пот не вогнал.

— Он так любит спорт?

— Нет, не сказал бы… Просто он игрок. В нем так силен дух соперничества, что ему просто необходимо побеждать. — Коул сделал еще глоток воды. — Вообще-то я тренирую Макса Стила, его партнера.

— Вот как! — воскликнула Мэдисон, почувствовав, что может извлечь из этого кое-что для себя.