Пока Кирк и его группа приходили в себя, Тенчен-Син успел осмотреть третий этаж здания, оказавшийся пустым. На первом, где была Тас-Кса-Сит, тоже никого не обнаружили. За исключением единственного оставшегося в живых солдата из группы Партиони. Он-то и сообщил, что из всех, штурмовавших вход, выжить удалось только двоим - ему и Александру Рогову. Тас-Кса-Сит перетащила бесчувственное тело Рогова в здание, оставила его в какой-то комнате и приказала одному из солдат охранять это помещение, второму - вход. Сама же с остальными десантниками своей группы отправилась на помощь к Тенчен-Сину - прочесывать четвертый этаж и крышу.

    По пути наверх она привела к Кирку того самого уцелевшего солдата из группы Партиони. Кирк сразу вспомнил, как его зовут.

    -  Дарт Кауснер? - сказал он. - Расскажите, что случилось.

    Солдат, сбиваясь, принялся рассказывать, как он, еще один десантник и Мигель Партиони побежали к главному входу под прикрытием огня двоих солдат Рогова. Как из окна второго этажа начали стрелять. И как буквально за несколько секунд перед этим у него возникло отчетливое ощущение того, что в спину ему сквозь оружейный прицел смотрит чей-то недобрый взгляд. Дарт Кауснер рассказал, как он обернулся, чтобы выстрелить в неведомого противника; как никого не обнаружил; как ноги его запнулись и он упал. Это-то и спасло его от смерти, почти полностью унесшей с собой две группы из отряда ван Детчера.

    Кирк внимательно выслушал солдата, прикинул, когда именно у него самого возникло такое же чувство - совсем недавно, в коридоре здания, - и вопросительно посмотрел на сержанта Савойски. Сержант кивнул.

    -  У меня - то же самое, - сказал он. - И примерно в это же время.

    -  Вызови сюда тех двоих, - приказал Кирк. - Кожухова и Торна. В какой они группе?

    -  «Эпсилон», - ответил сержант. - Оба.

    У Тас-Кса-Сит, значит, подумал Кирк. Интересно, она что-нибудь странное в их поведении заметила или нет?

    -  Кирк, - подал голос Мелони, - а если я пойду наверх? Ну, в смысле, мне интересно, осталось ли здесь хоть что-нибудь из того, зачем мы сюда притащились. Или вы тут все окончательно разнесли…

    Кирк кивнул, отправил с Мелони на третий этаж четверых солдат, а сам остался в коридоре с сержантом Савойски и рядовым Кауснером. И, глядя на сержанта, Кирк вспомнил то, что давно уже не давало ему покоя.

    -  Сержант, - сказал он, - как ты думаешь, мог ли этот взрыв, - Кирк махнул рукой в сторону двери, - быть результатом срабатывания кварцевых мин?

    -  Не знаю, командир, - немного помедлив, ответил сержант.

    -  Ты же работал с этими минами, верно? - Кирк внимательно наблюдал за сержантом.

    -  Да, работал, - согласился сержант и тут же добавил: - Но это было в прошлом году и всего один раз. И я не знаю, могут ли эти мины ТАК рвануть.

    -  В прошлом году? - переспросил Кирк.

    -  Да.

    -  На второй планете Тионисия?

    -  Да.

    -  А ты ничего не путаешь, сержант? - Взгляд Кирка был тяжел, словно каменная плита. - Точно в прошлом году, а не в этом? И точно ли на Второй Тионисия, а не на Третьей Исилерра?

    -  Да нет, я точно… - начал было говорить сержант, но замолк на полуслове и поглядел на Кирка расширившимися глазами. - Черт возьми… Командир, это так.

    -  Что - так? - Кирк продолжал разглядывать сержанта.