- Хм? - Марк изогнул бровь.

   - Ты только что лишил Генетика одной тварьки из его любимой коллекции, - отозвалась Хелиса, прикрывая глаза.

   - А ты-то это откуда знаешь? - Поинтересовался Рэй.

   Хелиса взглянула на него.

   - Слышала ее голос даже во сне. Генетик обозвал эту тварь сиреной...

   - Ты не говорила.

   - Не успела, - вздохнула Хели, растирая виски. - Многого она не сказала. В коллекции несколько экземпляров. Мифологичных. Пока я спала, змея эта пела песенки, рассказывая, что ненавидит эльфа, завидует фее и обожает кентавра... Если это была - сирена, мне страшно представить, как извратил генетик этих персонажей детских сказок людей.

   - Нет слов. - Хмыкнул Марк.

   - У меня тоже, - вздохнула Хелиса. - И идти вниз я уже не хочу... Может, там никого не будет?

   - Надо проверить

   - Идем? - вздохнула Айниль.

   Второй подземный этаж оказался пуст.

   Горели под потолком лампы дневного света, не оставляя на этаже даже пятен тени. Не было и ощущения зверей. На короткое время повисла тишина, а затем Хелиса толкнула двери, ведущие к винтовой лестнице. Вниз - к лабиринту подвалов.

   Нижние этажи лаборатории оказалась настоящим лабиринтом. Бесчисленные коридоры, похожие один на другой. Самым неприятным было безумное количество ловушек и тайников. Так, например, проходя один из коридоров последним, Рэй получил порядка двух десятков игл в левое бедро и едва ушел от стрелы в глаз. Хелиса тихо шипела из-за спины, рассеченной от левой лопатки до правого бедра тонкой серебряной проволокой. Айниль, успевшая вляпаться и в серебряную сеть, и чуть не насаженная на рог странного синего носорога, и даже познакомившаяся лбом со стеной, шла походкой моряка - голова порядком кружилась и болела...

   Лишь Маркус шел уверенно, хотя и он уже успел получить свою порцию проблем: почти все твари доставались ему, и одна успела вцепиться зубами ему в плечо. Мелкая дробь, правда не серебряная, успешно столкнулась с его боком, плотно там засев, а про трещины в трех ребрах после боя с тем самым носорогом можно было даже не заикаться. Отряд шел на чистом упрямстве, выискивая нужную несущую конструкцию, чтобы взорвать это место и похоронить все то, что еще не пыталось их съесть.

   - Все! - ноги Хелисы подогнулись, и она по стене сползла на пол. - Хотя бы пять минут перекура! А то у меня на эту лабораторию уже приступ истерии!

   Рэй кивнул, садясь на пол, Марк покачнулся и прислонился плечом к стене. - перекур так перекур...

   Подвох внешне "мирного" коридора выявился практически сразу же и весьма интересным способом. Под Хелисой провернулась плита и без единого вскрика девушка нырнула куда-то вниз. А рядом с Маркусом рухнула та стена, на которую он опирался. Тигр исчез так же внизу...

   ... Придя в себя от холода, Хелиса огляделась по сторонам. Этого этажа она не помнила... и на карте его тоже не было. Высокие толстые опоры поддерживали верхний этаж. Змейка же оказалась где-то... именно что "где-то". Зал по большому счету был небольшим. Толстые каменные стены, покрытые наледью. Полное отсутствие того люка, через которое девушка сюда попала...

   По полу стелился густой туман.

   Никого не было видно, но Хелиса точно знала - что не одна. Ощущала это всей своей шкурой.

   Подтянувшись на руках, девушка вскрикнула от боли.

   "Удачное приземление", - потрясенно констатировала Хелиса, поняв, что при падении "благополучно" сломала обе ноги. - "Что же мне так везет то?! То лодыжка, теперь вот обе ноги... Ладно..."

   Обернувшись в свою ипостась, девушка кривилась от боли, пока срастались с короткими сухими щелчками кости.