Когда Мушка перестала лаять, Тигруша отняла лапки от ушей:

- Кажется, перед нами обыкновенная неговорящая собака. Мыльный человечек говорил, в некоторых неволшебных мирах такие встречаются.

Афоня принюхался.

- А я проголодался! - сказал он.

Оказалось, гости не прочь перекусить после всех перенесенных волнений. Наташа повела их в кухню.

- Мне молока! И побольше, побольше! - сказала Тигруша.

Девочка налила в блюдце молока, и Тигруша, фыркая, стала его лакать. Когда она оторвалась от блюдца, по её усам и подбородку стекали молочные капли. Тигруша облизнулась и довольно прищурилась.

- Я не думала, что тигры любят молоко,- сказала Наташа.

- Молоко все любят,- заметила Тигруша.- Во всяком случае все, у кого на это хватает ума.

- А что любят кактусоухие зайцы? - спросил у Афони Стёпка.

- То же что и обычные! Алле-ап! - Афоня ухватил из овощного ящика большущую морковку и мгновенно её сгрыз.

Тигруша разлеглась у батареи:

- Пока Мыльный Человечек не вернётся, мы поживём у вас. А там, глядишь, и придумаем что-нибудь.

- А бабушке про вас рассказать можно?

- Только не сегодня,- сказала Тигруша.- Я устала и хочу спать. Мы представимся твоей бабушке завтра.

- Вдруг бабушка не разрешит нам остаться,- засомневался Афоня.- Скажет: "Приходят тут всякие, едят, а потом и ночуют".

- Бабушка так никогда не скажет! - заспорила Наташа.- Она гостей любит. У нас гости почти каждое воскресенье.

- Тем лучше! - сказала Тигруша.- Сегодня какой день? Суббота? Значит, воскресенье завтра. Вот мы и придём к твоей бабушке как бы в гости. Представляешь, какой это будет для неё приятный сюрприз?

Раздалось позвякивание ключей. Это бабушка открывала дверь. Тигруша и Афоня нырнули в шкаф. Наташа закрыла за ними дверцу, поднесла палец к губам и сказала Стёпке:

- Тсс! Ни слова!

Стёпка закивал. Он не хуже Наташи знал, что бабушка почему-то всегда отбирает у него самое интересное и заманчивое. Например, спички, иголки или вкусненькие беленькие таблеточки из шкафчика. Так что он бы не удивился, если бы бабушка не разрешила оставить в доме говорящего тигрёнка и зайца с колючими ушами.

- Вы пообедали? Молодцы! - весело крикнула бабушка.- Ну как дела? Что новенького?

Наташа на всякий случай погрозила Стёпке кулаком. Но братец уже повис у бабушки на руке:

- Бабушка, а я знаю секрет! Только Наташа сказала, что тебе его говорить нельзя.

- Что за секрет? - спросила бабушка.

К ужасу Наташи, Стёпка принялся взахлеб рассказывать бабушке о Мыльном Человечке, портфеле, говорящем зайчике и тигрёнке. Бабушка слушала Стёпку невнимательно, потому что думала, что бы приготовить внучатам на ужин.

- Умница! - похвалила она Стёпку, не дослушав до конца.- После ужина допридумываешь.

Наташа с облегчением вздохнула. Во всяком случае сегодня бабушка ничего не узнает. А завтра Тигруша обещала сама представиться.

Едва бабушка ушла, Наташа открыла дверцу шкафа. Тигруша свернулась калачиком и сонно промурлыкала:

- Утро вечера мудренее. А уже вечер.

- Спокойной ночи, Тигруша! Спокойной ночи, Афоня!

Вместо ответа из шкафа донёсся негромкий храп. Тигруша и Афоня за день так намаялись и устали, что заснули почти мгновенно.

Наташа прикрыла дверцу шкафа, чтобы бабушка, когда зайдёт утром в комнату, ничего не заметила. Крепкие нервы крепкими нервами, а найти тигра в комнате внучат - это не шутка, хотя тигр и совсем маленький.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА НОВОМ МЕСТЕ

Утром Наташа проснулась от звона. Бабушка готовила завтрак и грохотала в раковине пустыми кастрюлями.

Дверца шкафа скрипнула, и оттуда высунулась заспанная мордочка:

- Пахнет чем-то вкусным,- промурлыкала Тигруша.- Как ты думаешь, твоей бабушке не нужны добровольные помощники-дегустаторы?

- А кто такие дегустаторы? - раньше Наташа не слышала этого слова.