Вскоре из ворот вышел вельможа в нарядном камзоле и подошел к молодым людям.

– Что вы хотели выяснить? – спросил он.

– А ты кто такой? – Кат Рен окинул разодетого человека с ног до головы.

– Я канцелярский советник при Его Величестве.

– А где король?

– Он вас не приглашал, поэтому о встрече не может быть и разговоров. Что вы хотели узнать?

– Нас интересует обстановка на востоке Англии. Мы направляемся именно туда.

– С какой целью?

– И ты не знаешь, что там чужеземцы захватывают английские земли? Ты в своей канцелярии пока сидишь, враги разоряют нашу страну… Сделай так, чтобы повидаться с королем.

Не успел Кат Рен договорить, как вельможа замахал руками.

– В сторону, быстро в сторону, карета едет! Пропустить немедленно!

По дороге в сторону дворца мчалось около десятка верховых всадников, сопровождающих богатую карету.

Гудоны отошли в сторону, а молодые люди прижались к стене.

– Король приехал? – спросил Кат Рен.

– Какой тебе король? Это его главный советник.

Всадники въехали в ворота, а карета остановилась. Из нее вышел невысокого роста человек, и канцелярский работник вместе со стражником склонили головы.

Советник короля взглянул на молодых людей и обратился к вельможе:

– Что за люди?

– На восток едут, воевать с какими-то чужеземцами, ваше благородие.

Советник взглянул на молодые лица воинов и подошел поближе.

– Там нет войны, господа, – сказал он.

– Да как же нет, – тут же возразил Кат Рен. – В наших краях про нее знают все, а вы здесь ничего не ведаете.

Советник глубоко вздохнул.

– Если там что-то и происходит, то только между собой, – пояснил он. – Королю некогда заниматься пустыми делами, поэтому он не обращает на такие события никакого внимания.

– А зря. Говорят, там воины появились совсем не наши, – Клар попытался объяснить. – Они чудовищных размеров и нападают на местных жителей. Как король такое допускает?

– Откуда вам это известно?

– Сам с ними встречался и был ими бит.

– Пропустить этих воинов, – приказал советник. – Пусть заедут.

Молодые люди переглянулись, быстро вскочили в седла и последовали за каретой.

Охрана их провела в небольшое помещение дворца, и они расселись на резных стульях.

– Сейчас с вами поговорят, – сообщил начальник охраны и, оставив молодых людей одних, вышел.

Вскоре появился тот же самый советник и еще двое разодетых господ. Они уселись напротив молодых людей и попросили Клара, рассказать, что ему известно.

– Цель вашего там присутствия? – спросил один из вельмож.

– Едем разобраться с врагом, – громко ответил Кат Рен. – Надо нашу землю защищать от врагов, а не сидеть на месте.

– И откуда вы только взялись? С таким отрядом, что у вас, вы ничего не сделаете. Надо Артуру доложить, – обратился вельможа к своему соседу. Может, и действительно это так.

Он поднялся и вышел из помещения.

Прошло еще некоторое время, и вошел слуга, приглашая молодых людей в большой зал.

– Мы скоро и к самому королю в кабинеты пожалуем, – прошептал Кат Рен. – Водят по комнатам, а о деле никто не говорит.

– Они сами ничего не знают, – догадался Клар.

Молодые люди остановились посередине огромного зала и осматривали великолепие королевского убранства.