У меня были мозги. У меня было полно идей. Но не было ни денег, ни поддержки влиятельного папаши. Мне не хватало денег, чтобы спокойно пригласить вон ее, — он кивнул на Хилари, — в кино или кафе. А ведь я без памяти влюбился. Я чувствовал бы себя уродом, который считает каждый пенни и боится, что девушке захочется еще одно пирожное.

А тебе все это досталось с самого рождения: деньги, отец, женщины. Ты хоть помнишь их в лицо? Ты был для меня не примером и образцом для подражания, а квинтэссенцией незаслуженного, а потому развращающего благополучия. Ты выглядел сытым и глупым. Ты не работал, а развлекался. Твои клубы, твои друзья, твои концерты... Благодетель! Ты вытаскивал их из нор и давал им деньги на инструменты, записи, поездки. И они боготворили тебя. Меценат!

Я украл деньги потому, что хотел тебя уничтожить. Нет ничего отвратительнее в мире, чем человек, который крадет у друзей. Все эти музыкантишки считали тебя своим другом, а ты нагрел на них руки... Ведь так получилось?

Только теперь Хилари поняла, что Джоэл имеет отношение к той скандальной истории, которая произошла с Артуром Уорнером много лет назад. Значит, он знал его тогда и был к нему достаточно близок, чтобы получить доступ к деньгам.

— Да, я придумал и совершил всю эту комбинацию. — В интонациях Джоэла послышалась гордость за свою смекалку и сообразительность. — Деньги ведь просто растворились? Так? И никто не смог их найти? Так? А все стрелки сошлись на тебе. Ты собирал эти деньги, ты уговаривал спонсоров и инвесторов, ты обещал, но не сделал. А твои друзья, которые заложились на тебя, остались с носом. Согласись, в этом есть что-то пикантное: богатенький мальчик, наследник миллионов крадет деньги. Хороший сюжет для светской хроники.

Джоэл явно издевался. Ему нечего было терять, поэтому вся желчь, которая скопилась у него за последний год, выливалась наружу. Еще немного — и он захлебнется в собственной мерзости, подумала Хилари. Она на минутку прикрыла глаза, потом перевела взгляд на Артура. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в окно. Он даже не удосужился повернуться к Джоэлу. Было очевидно, что тот ему просто противен.

— Но больше всего меня злило, — усмехнулся Джоэл, — что эта недотрога тебя обожала. Она бегала в твой клуб, двери которого были закрыты для меня, пока я не начал работать в твоей команде. Уж конечно, могла ли она заметить какого-то там бедного парня?! А я любил ее. И сейчас люблю.

— Именно поэтому решил подарить ее мне? — спросил Артур, не отрываясь от созерцания чего-то за окном.

Хилари поежилась: они говорили о ней, как будто ее здесь не было или она часть интерьера.

— Я все эти годы ждал, когда она полюбит меня. Но этого не случилось. Мне хотелось, чтобы она так же страдала. Я вручил ее тебе в надежде, что ты ее бросишь. Или я убедил бы ее, что ты подлец. Просто мне не хватило времени. Я понял, что ты запал на нее, когда ты рассматривал фотографию в моем офисе. И решил сыграть на этом. А еще мне нужно было, чтобы ты отвлекся и перестал мне мешать.

Артур посмотрел на Хилари. Похоже, она находилась в ступоре.

— Хилари, прости, что заставил тебя все это выслушать, — мягко сказал он. — Но я должен был это сделать, чтобы между нами ничто больше никогда не стояло. Когда ты пришла сегодня ко мне, я понял, что у Джоэла не хватило терпения. Он начал свою операцию раньше, чем планировал. И хотел сделать то же, что сделал со мной восемь лет назад. Я правильно говорю?

Хилари кивнула.