Делейни завершила работу. Миссис Ван Дамм по-прежнему была старой и морщинистой и совершенно не походила на Мей Уэст. Делейни протянула клиентке овальное зеркало:

– Ну как? Вам нравится?

– Гм… Поверни меня.

Делейни развернула парикмахерское кресло так, чтобы Ваннетта могла видеть свой затылок.

– Смотрится хорошо, но я сбавлю цену на пятьдесят центов за эти маленькие кудряшки.

Делейни нахмурилась и убрала серебристую пластиковую шапочку и защитную полоску вокруг шеи.

Если и дальше так пойдет, она в два счета разорится. Как только миссис Ван Дамм ушла, Делейни заперла дверь и сняла зеленый фартук. Потом накинула виниловую куртку и направилась к двери черного хода. Едва она вышла и повернулась, чтобы закрыть за собой дверь, как на место на стоянке, отведенное для «Аллегрецца констракшн», заехал пыльный черный джип. Делейни оглянулась – и чуть ключи не выронила.

Ник заглушил мотор и высунул голову из окна:

– Эй, Дикарка, куда это ты собралась, одетая как девица легкого поведения?

Делейни медленно повернулась и засунула руки в карманы куртки.

– Я одета вовсе не как девица легкого поведения.

Ник вылез из джипа и окинул ее взглядом с головы до ног, сначала уставился на ботинки, потом поднял взгляд выше. На его губах появилась насмешливая улыбочка.

– Можно подумать, что кто-то неплохо поразвлекся, заматывая тебя в изоленту.

Делейни освободила волосы от воротника куртки и подвергла Ника такому же осмотру, как он ее. Волосы зачесаны назад и собраны в хвост. Рукава голубой рабочей рубашки закатаны. Джинсы местами вытерты до белизны, ботинки в пыли.

– Тебе сделали эту татуировку в тюрьме? – спросила Делейни, показывая на терновый венец.

Ник не ответил, улыбка сбежала с его губ.

Делейни не могла припомнить случая, когда бы ей удалось победить Ника в словесном поединке. Он всегда был быстрее и острее на язык. Но это было в прошлом, с той, прежней Делейни. Новая Делейни была нацелена на удачу.

– За что тебя посадили? Показывал свои достоинства в общественном месте?

– За то, что я задушил одну слишком умную рыжую, которая раньше была блондинкой. – Он сделал несколько шагов к Делейни и остановился так близко, что до него можно было дотронуться. – Дело того стоило.

Делейни посмотрела на него и улыбнулась.

– Сначала ты пытался заморочить ей голову, но не вышло?

Делейни ожидала, что он рассердится. Она готова была услышать что-нибудь жесткое. Нечто такое, отчего она будет бросаться в бегство, едва завидев его джип. Но произошло иначе. Ник качнулся на пятках и усмехнулся.

– Хороший удар.

Он вдруг рассмеялся, и это был смех уверенного в себе мужчины. Мужчины, чью сексуальную ориентацию никому не придет в голову поставить под сомнение.

Делейни не могла припомнить, когда она слышала его смех, – конечно, если не считать случаев, когда он смеялся над ней. Как в тот раз, когда на Хеллоуин мать нарядила ее в костюм Смерфа и Ник с приятелями ее высмеяли.

Сегодняшний Ник обезоруживал.

– Похоже, мы оба будем на свадьбе Луи.

– Да. Кто бы мог подумать, что моя лучшая подруга выйдет замуж за сумасшедшего Луи Аллегреццу?

Ник издал короткий смешок – казалось, вполне искренне.

– Как идут дела в салоне?

Вопрос застал Делейни врасплох.

– Нормально. – Она насторожилась. Когда Ник в последний раз был с ней мил и любезен, она позволила ему раздеть ее донага, тогда как он сам оставался полностью одетым. – Мне не хватает только пары новых замков и нескольких засовов.

– Зачем? Кто-нибудь пытался вломиться в дом?

– Да нет.