Пиппа и Синди тоже подошли и присели на корточки рядом с Хобо, и мы все стали ее ласкать.

– Какая-то она толстенькая, – заметила Пиппа. – Не знаю, где она раньше жила, но уж точно не голодала.

Пиппа была права. Посмотрев на Хобо внимательнее, я тоже увидела, что у нее очень толстый животик.

– Если она жила в таком хорошем доме, почему тогда она оказалась под нашей дверью, скулила и царапалась, чтоб ее впустили? – спросила Ферн.

– Наверное, она действительно потерялась, – произнесла Пиппа. – Может, нашедшему даже вознаграждение за нее обещали – кто знает?

– Не надо мне никакого вознаграждения, – сказала Ферн. – Я хочу ее себе оставить. У нее ведь нет ошейника, видите? По-моему, она просто бездомная. Вы посмотрите на ее шерсть – видно, что ее сто лет не мыли и не расчесывали. Ну-ка, ребята, давайте, помогите мне придумать побольше доводов для моих родителей, чтобы я смогла ее оставить.

– Ну и толстушка, – сказала Пиппа, поглаживая раздутое брюшко Хобо. – О господи! – воскликнула она вдруг.

– Что? – насторожилась Ферн.

Пиппа прикрыла ладонью рот.

– О господи! – повторила она.

– Что случилось? – спросили мы хором.

– Она не толстая, – проговорила Пиппа. – Она… она… это самое! Ну, понимаете – это самое! Она собирается стать мамой! У нее полный живот щенков!

Мы все уставились на Хобо. Она подняла голову и тихонько проскулила, словно говоря: «Да, правильно, перед вами собака, которая собирается стать мамой».

– Вот это номер! – воскликнула Ферн. – Как же нам быть?

Обернувшись, она посмотрела на нас:

– Я не знаю, что и как надо делать, когда собака собирается рожать.

– Прежде всего ее нельзя держать в сарае, – сказала Синди. – Здесь слишком холодно. Ее надо поместить в какое-нибудь теплое место. Как ты думаешь, Ферн, родители разрешат тебе взять ее в дом?

– Не знаю, – произнесла Ферн. – Я даже не уверена, согласятся ли они вообще на собаку. Поэтому я и хотела, чтобы вы подсказали мне пару веских причин. Но собака в положении… – она покачала головой.

– Я считаю, тебе надо это выяснить как можно скорее, – сказала Пиппа. – Не думаю, что Хобо сможет долго ждать.

– Ладно, – Ферн встала. – Вы, ребята, подождите здесь. А я схожу за мамой. И, пожалуйста, придумайте побольше важных причин, почему Хобо должна остаться у нас.

Присев возле собаки, мы опять принялись ласкать ее.

– Мама Ферн согласится, – сказала я, поглаживая голову Хобо, – я уверена, она согласится.

* * *

Когда в тот день я пришла домой, мне не терпелось рассказать всем о Хобо.

– И еще Ферн хочет заснять на видео, как будут появляться щенки, – сообщила я Аманде.

– Фу, гадость! – поморщилась она, сидя на кушетке. – Это же так противно!

– Вовсе нет! – возразила я. – Это ценно с познавательной точки зрения. Потом Ферн собирается передать видеозапись школе – для уроков биологии.

– Стало быть, мама Ферн позволит ей оставить собаку? – спросил отец.

– Наверное, – ответила я. – Она сказала, что нам надо повесить объявление в округе.