Ванесса Келли. Влюбленный графНеправильные принцессы – 3
Глава 1
Ноябрь 1816 года Лондон
– Я не хотела его убивать. Нет, не хотела, и все таки… – Виктория Найт замялась, но честность вынудила ее сделать страшное признание: – Все таки, наверное, был момент, когда я желала ему смерти. Заметив, как переглянулись сэр Доминик Хантер и Аден Сент Джордж, она поежилась и добавила: – Я понимаю, это ужасно. У вас есть все основания отправить меня в Ньюгейтскую тюрьму и забыть о моем существовании. Хлоя, леди Хантер, ласково похлопала Викторию по руке. – Глупости. Любому разумному человеку ясно, что Флетчер был отъявленным негодяем, а ты всего лишь защищалась. Никому не придет в голову тебя осуждать. Виктория и Хлоя сидели на шелковой оттоманке в малой гостиной лондонского особняка Хантеров. Послеполуденное солнце, чуть приглушенное окнами с частыми переплетами, заливало мягким светом бело розовый ковер и золотило изысканные нежно желтые обои. На низком столе перед оттоманкой благородно поблескивал серебряный чайный сервиз тончайшей работы. Однако разложенные на блюдах сандвичи и кексы в сахарной глазури оставались нетронутыми. Видимо, аппетит отсутствовал не только у Виктории. – Я себя осуждаю, – мрачно произнесла она. – Если бы я хоть немного подумала, наверняка нашелся бы какой нибудь более достойный выход из положения, чем сталкивать мистера Флетчера с лестницы. – Но у вас не было времени подумать, вот в чем дело, – сказала леди Вивьен Сент Джордж. Расположившись на краю изящного шеридановского стула, Вивьен смотрела на Викторию с искренним сочувствием. – Не расстраивайтесь, ваш случай в семье далеко не единственный. Одному богу ведомо, сколько людей убил Аден за последние годы. Виктория в полном замешательстве перевела взгляд с Вивьен на Адена. Надо полагать, имелись в виду те годы, когда он служил под началом Веллингтона. Понятно, что на войне убивают, но, по всей видимости, лорд Сент Джордж особенно преуспел на этом поприще. Что ж, глядя на него, в такое легко можно было поверить. Высокий, мощный, с суровым лицом и властными, решительными манерами, он производил впечатление человека, у которого лучше не становиться на пути. – Ради бога, Вивьен! – Сидевший в кресле с высокой спинкой Аден повернулся к жене. – Твое замечание звучит весьма сомнительно и не имеет отношения к делу. Вивьен невозмутимо пожала плечами. – Дорогой, я всего лишь говорю правду. Кстати, раз на то пошло, твои кузены тоже большие мастера сеять вокруг себя трупы. – Силы небесные, – пробормотала Виктория. «Мастера», о которых шла речь, были внебрачными детьми герцогов королевской крови и приходились кузенами не только Адену, но и ей. Виктория с ними никогда не встречалась – и слава богу, если они такие неугомонные. – Они истребляли врагов, и тебе это прекрасно известно, – уточнил Аден. – Мерзавцы получили по заслугам. – Как и тот, кто напал на Викторию, – ответила его жена и, спохватившись, поспешила добавить: – Простите, я хотела сказать на мисс Найт. – Вам не за что просить прощения, – с улыбкой возразила Виктория. – В конце концов, мы… – Родственницы, – закончила леди Вивьен. – Наверное, так, – согласилась Виктория, испытывая некоторое смущение, поскольку ее представили леди Вивьен не далее, как сегодня утром. Аден и Виктория, внебрачные дети принца регента, познакомились год назад и с тех пор виделись всего один раз. В их жилах текла общая кровь, но только наполовину. Аден родился у богатой графини, чей ныне покойный супруг признал ребенка своим сыном. |
