Вот так удача! Меня приняли за свою! Я радостно подбежала к товарке. Она была старше меня лет на пять, в сером платье и шали. Выделялись только ярко-рыжие волосы, выбившиеся из-под платка.

– Как звать? – спросила она.

– Сойка, – вспомнила подругу-Совушку.

– Меня Лиса, это Ласка. Ты из новеньких, наверное? С принцем приехала?

Я согласно закивала.

– Тогда ясно. Идем, повозка вот-вот уедет.

Что за обычай, давать слугам имена животных и птиц? Сурок, Совушка, Лиса, ласка. Почему? Этот мир казался всё более чужим. И желание выбраться усиливалось с каждым днем.

Дверь нашлась через два коридора, и я обрадовалась ей, как родной. Стража пропустила нас без лишних вопросов. А когда я вдохнула свежий воздух полной грудью, чуть не расплакалась от счастья. Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота – и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.

В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.

– Шевелитесь, – гаркнул извозчик. – Городская стража ждать не будет. Сменится караул – и ни пройти, ни проехать.

В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется – надо найти ночлег до этого времени.

В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!

Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!

И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.

– Что там, Сойка? – спросила Лиса.

– Не пойму, – вглядывалась в вечерний мрак.

К повозке подбежал молодой парень – видно, тоже из слуг.

– Что стряслось? – угрюмо спросил возница.

– Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, – выдохнул тот.

Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?

Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль – я должна была быть рядом.

Ворвалась в столовую.

– Туда нельзя, – схватил меня какой-то стражник.

– Руки! – гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.

Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой – и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.

– Вы кто? – глянула на него зверем.

– Лекарь, – расправил он плечи.

– Тогда почему не лечите?

– Так он не жилец, – вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.

– Нужно немедленно остановить кровотечение, – припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.

– Принцесса! – рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. – Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.

– Еще чего, – шикнула на него. – Чтобы вы мне мужа угробили?

– Я лекарь.