Подняла глаза и уставилась на довольную физиономию Вани. Парень как парень. Вихрастый, блондинистый. С простым, но добродушным лицом. Интересно, его собственным, или, как и я, по обмену?

– Как ты меня нашел? – подвинулась, предлагая новому знакомому присесть.

– Пошел, куда глаза глядят, – усмехнулся парень. – Не веришь? Ладно, у слуг спросил. Какая-то ты мрачная. Испугалась там, в подземелье? Сам вижу, испугалась. Но ты молодец, что вообще туда пошла.

У меня возникло чувство, что Ваня разговаривает сам с собой и совершенно не нуждается в собеседнике. Наверное, сказывается время, проведенное в лечебнице. Главное, чтобы умом не тронулся.

– Что молчишь? – увлекшись своими мыслями, пропустила очередной вопрос. – Аня, ты меня вообще слушаешь?

– Слушаю, конечно, – кивнула я. – Извини, задумалась немного.

– Да ничего, бывает, – махнул рукой паренек. – Как ты тут очутилась?

Пришлось в двух словах пересказать Ване историю с ритуалом. Стоит признать, он слушал молча. Не перебивал, не уточнял. Зато я, наконец-то, выговорилась.

– Ничего себе, – задумчиво изрек он, когда мой запас слов иссяк. – Что ж, у меня приключений было не меньше. И, думаю, я знаю, где твой брат. Хотя бы приблизительно.

Я чуть не повисла у Вани на шее. Если он и правда знает, я ему на земле что угодно куплю и подарю!

– Рассказывай! – поторопила собеседника.

– Постараюсь быть кратким, – потер он нос. Так обычно делают люди, которые привыкли носить очки. Готова поклясться, на Земле они у него были. – Дело обстояло так. Мои родители в разводе. Отец работал на закрытом объекте, и лишь недавно я узнал, что там он занимался разработками оружия. Пока однажды не исчез из собственной запертой квартиры. Я начал его искать. Димка помогал мне. Мы перерыли все, даже взломали отцовский компьютер. И там-то нашлась одна вещица, которая меня насторожила. Сайт с игрой. Условия её активации показались странными. Необходимо было выстроить символы на экране и в микрофон прочитать какую-то тарабарщину. Я это сделал – и очутился здесь. Вот только меня ждали. Набросились какие-то мужики. Оказалось, недаром я спортом занимался. Одному двинул, второму. Они отпора не ждали. А я бац – и был таков. Позднее выяснил, что переместился в чужое тело. А мое бродит там где-то с другим… как бы сказать… наполнением. Долго блуждал по Санарии. Жуткая страна, с этой всей магией! Представь, у них только аристократы имеют право на имена. А остальных называют то зверюшками, то цветочками. Неудивительно, что меня в первую же неделю вычислили и поймали. Заперли в лечебницу. Но я, не будь дураком, прикинулся полным кретином. И меня оставили в лечебнице.

– А что случалось с другими? – с замиранием сердца спросила я.

– Туда приводили других парней, – ответил Ваня. – И проводили ритуал. Парни получали новое сознание – я слышал, как они ругались, угрожали, не понимали, что происходит. И их увозили. Уши мне не зря даны – есть какая-то база. Но не здесь, а на границе с Ваастом. Там разрабатывается оружие против магии, которому маги- аристократы не смогут противостоять. Понимаешь?

Я зачарованно кивнула. Макс где-то там? Но почему? Да, он отлично разбирается в технике. И совсем плохо – в оружии. Почему мой братишка?

– Стоп! – мелькнула невнятная мысль на задворках памяти. – Ты переправил записку Диме. Как?

– Не поверишь, – хохотнул Ваня. – На центральной площади Салиара сидела старуха и предлагала за копеечку передать письмо в любую точку мира. И я решил испытать судьбу.