Утром глаза саднили от слёз. Я поспешила в ванную, чтобы парни не увидели опухшего лица. Пробыла там около получаса, использовала всё, что могла, из Аниной косметики. И только потом вышла к завтраку.

– Доброе утро, – Дима чуть не поперхнулся при моем виде.

– Доброе, – пробормотал он, а Фирел улыбнулся и отодвинул стул, предлагая присесть.

Завтрак готовил Дима. Омлет с зеленью и сыром. Вкусно, но после ночных переживаний – пресно. Я дожевывала последний кусочек омлета, когда у Димы зазвонил мобильный.

– Алло, – скрылся он в коридоре. – Да, да. Хорошо, еду.

Дима поспешно вернулся в кухню.

– Ребята, брат Рябинина взломал доступ! – затараторил он. – Поеду, заберу наш ноут. Взглянем, что удалось выяснить. Скоро буду.

Димка накинул куртку, быстро обулся и выбежал из квартиры, даже толком не расчесавшись. Мы с Фирелом остались вдвоем. Есть сразу же расхотелось, и я не взглянула на тосты с джемом. Зато брат заметил перемену в настроении.

– Что случилось, Риания? – спросил он. – Ты сама не своя.

– Что случилось? – я подняла голову. – Да, по сути, ничего. Значит, будь ты в Санарии, тоже отдал бы меня Киану?

– Что за глупый вопрос? – нахмурился Фирел.

– Не глупый! Я вам что, разменная монета? Сначала папа согласился на этот брак. Но я думала, это потому, что ты погиб, и мы зависим от Вааста. А что оказалось? Всё продумано. И до меня никому нет дела. Ни тебе, ни отцу. Как в этом разобраться?

– Риа, сестренка, – Фирел отставил чашку и взял меня за руку, – ты уже не ребенок, должна понимать, что не всегда всё получается так, как нам хочется. Мы должны думать прежде всего о благе Санарии, и уже потом – о собственном.

– Раз так, я не хочу возвращаться! Не хочу, слышишь? Останусь здесь. Скажете, что я умерла. Лучше прозябать на Земле, чем мучиться во дворце в Ваасте или Санарии.

– Твое право, – брат не стал перечить. – Но подумай об отце. Он не молодеет. Оставишь его на произвол судьбы?

– С ним будешь ты.

Я поднялась и подошла к окну. По улице спешили автомобили. Где-то мяукала кошка. На морозе сушилось оставленное кем-то из соседей белье. Серый, скучный мир. Как быстро я к нему привыкла. И теперь не хочу уходить. Если бы не опасность, нависшая над родной страной, тут бы и осталась. Ничего, поговорю с Аней. Может, ей так же понравилось у меня, как мне – у неё.

– Прости, – руки Фирела опустились на плечи. – Я люблю тебя, сестренка.

– И я тебя, – вздохнула, высвобождаясь от прикосновения. – Но решение приняла. Сделаю всё, чтобы остаться на Земле. Только сначала позаботимся о Санарии.

Ожидание превращает минуты в года. Я ни о чем не могла думать. Просто ходила по квартире, разглядывала Анины вещи, пыталась представить, какой она человек. На полке нашла альбом с картинками. Фотографиями. На них Аня была с братом, мамой и каким-то мужчиной. Может, отцом? Или родственником? Море, пляж. Какой-то город. Веселая компания друзей. Моя жизнь была совсем иной. Постоянные рамки этикета, занятия, визиты, приемы. Я бы никогда не решилась выйти на пляж в нижнем белье – хоть, похоже, на земле так принято. Принцесса должна уметь «держать лицо» в любой ситуации. И, как оказалось, забыть о том, что я – тоже человек.

Лязг ключа в двери показался спасением. Я кинулась навстречу Диме. Он тащил подмышкой ноутбук и выглядел чрезвычайно довольным.