– Тогда к делу. Что ты хочешь?

– Компенсацию потраченных средств, – легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от девушки ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.

– Что-нибудь еще? – продолжил Алей.

– Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.

– Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?

– Пока – ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.

– Цветы? – вмешался Илистан.

– Да, букет цветов. Доставили утром. Или это не от вас?

– Не от нас, – заверил старший эльф и полюбопытствовал: – Карточки не было?

– Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше вам необязательно, – ехидно улыбнувшись, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?

– Да, ты права. Мне нужно время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я должен?

– Пятьсот золотых, – вдвое увеличила сумму Иви.

Эльф только кивнул.

– Доставка лично или через банк?

– Банк. – Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счета и название банка. – Переведете сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.

– Не всякий, – задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, остался на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство – это для темных являлось прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволить себе фамильярное похлопывание по плечу или объятия, не боясь получить смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. – Как тебе удалось?

Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить, и попросила:

– Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.

– Стан, – коротко произнес старший.

Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что, будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок. Но Иви подобным недугом не страдала. Более того, чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты и правда чего стоишь.

– Мы одни, – напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?

– Он слушает. – Иви кивнула на дверь.

– Это мой брат.

– А это моя жизнь.

– Хорошо, – устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх защитного купола ложится канва чужих чар. – Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.

– Он темный, – подумав, начала Иви. – Возможно, истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар, или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! – не удержалась от восхищенного вздоха Иви. – Но я лучше, я его разрушила!

– Да, я очень благодарен, – серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: – Ты сильнее того колдуна?

– Первый закон чар.