Самохин растерянно посмотрел на генерала. Тот сидел молча, поставив перед собой сцепленные руки.

    -  Но… как такое возможно? Это ведь… прямой сговор с врагом?! Предательство!

    Слова прозвучали страшно, еще и оттого, что произносил их начальник розыскного отдела «Смерш». Но Сочнова было не так просто смутить. Продолжая смотреть прямо перед собой, он развивал мысль.

    -  Надо ввести их в курс дела. Объяснить сложность ситуации. Направить на цель. У них хватит сил уничтожить разведку этого… Протериса.

    Подполковник все же налил воды из чайника в кружку, в два глотка осушил ее и поставил на подоконник. Сел на место и уже спокойнее заговорил:

    -  Такого нам никто не простит. Сговор с немцами, передача информации, сотрудничество…

    -  А мы и не будем никому докладывать. Операцию проведем сами, без привлечения других ведомств.

    -  Но все же… - Самохин развел руками, вопросительно посмотрел на Вадиса. - Как мы можем пойти на такое?

    -  Да, - словно подтверждая невысказанные мысли подполковника, произнес Сочнов, - если об этом кто-то узнает… Трибунал и расстрел. Никакие прошлые заслуги не спасут. И вряд ли мы сможем объяснить, что руководствовались благородными целями спасения страны и планеты. Но на кону стоит именно судьба всей планеты! Мы не щадим жизни в борьбе с нацизмом, все кладем на алтарь победы, так почему мы должны трусить и проявлять нерешительность, когда речь идет о еще более страшном вторжении? Это угроза не одного и даже не нескольких государств. Это уже угроза из космоса. Внешнее вторжение! Тут не до личных интересов и опасений. Будем медлить и размышлять, как бы не прищемить пальчик, - потеряем все! На этот раз действительно все!

    Самохин и Вадис удивленно смотрели на полковника. Не ожидали от него такой речи. Впрочем, Сочнов тоже от себя не ожидал. Но тесное общение с пленными инопланетянами повлияло на его настрой. Он как никто другой ощутил всю опасность появления на Земле разведчиков Достеи и Протериса и первым смог оценить масштабы и последствия возможного нападения.

    Как бы там ни было, слова Сочнова возымели свое действие. Вновь повисла пауза, но на этот раз короткая. Пришедший в себя Самохин сказал:

    -  Обращаться к немецкому командованию, видимо, не имеет смысла. У них тоже волокиты хватает. Пока дойдет до Гитлера, пока тот поймет, что это не происки русской разведки… Время уйдет.

    -  Да. Надо искать ключевую фигуру. Того, кто обладает властью и возможностью на месте отыскать и уничтожить разведку Протериса.

    Сохранявший до этого момента молчание генерал расцепил руки и спокойным уверенным голосом произнес:

    -  Разведка сейчас в районе Чернигова. Значит, выходить либо на шефа гестапо, либо на начальника абвер-группы. Гестапо…

    -  Прежде всего политическая организация, - подхватил мысль начальника Сочнов. - Вряд ли это лучший вариант.

    -  Тогда абвер. Человек, занимающийся работой в немецком тылу на оккупированной территории. Имеющий не только власть, но и возможности.

    Сочнов и Самохин переглянулись. Генерал имел в виду своего визави с той стороны. А именно…

    -  Полковник Герман Дитрих. Руководитель отдела А-III. [3] Он как раз сидит в Чернигове.

    -  Именно! Вполне подходящая кандидатура для такого дела.

    Сочнов кивнул.