Как ни невероятно звучал рассказ Марго об исследовании и о возможности подмены детей, Сет решил, что это достаточно правдоподобно. Но намек на то, что именно Сью и есть ее потерянный ребенок, был воистину нелепым. Как Сет ни любил Марго, он сначала подумал, что от предсвадебной суматохи у нее слегка помутился разум.

Но, по мере того, как она говорила о записях родильного отделения, обо всех деталях своих действий, Сет вынужден был согласиться, что эта невероятная история вовсе не фантазия, не плод ее болезненного воображения. Она, в самом деле хотела обмануть его!

— Значит, ты откликнулась на мое объявление, чтобы провести свое собственное расследование? — грозно спросил Сет, и в его голосе зазвучали нотки гнева, его львиного темперамента, с которым она до сих пор не сталкивалась.

В ужасе от мысли, что он бросит ее, Марго судорожно кивнула.

— Я делала это для себя, как ты не понимаешь!

Значит, все правда — и результаты исследования крови ее дочери, и нанятый ею сыщик. И ее откровенный маскарад. Пусть так, но будь он проклят, если согласится с выводом, который она делает. Сью — его ребенок, его плоть и кровь. У нее нет никаких прав…

В ярости он схватил Марго за плечи, его сильные пальцы впились в ее тело сквозь дорогую ткань костюма.

— Выкладывай, что ты задумала! — резко потребовал он. — Отобрать Сью, когда она перестанет воротить нос? Или просто предъявить свои права? Может быть, ты хочешь потащить меня и мою бывшую жену в суд?

Задыхаясь в его безжалостной хватке, Марго залилась слезами. Она хотела, чтобы он простил ее, а не возненавидел.

— Я не думала, что так получится, — взмолилась она, пытаясь прижаться к его груди. — Я хотела только быть уверенной, что о ней заботятся. И ее любят.

— Как благородно! Жаль, что ты этим не ограничилась! — Сет теперь просто кричал.

Ему хотелось вытрясти из нее душу. Но вместо этого он отпустил руки и крепко сцепил их.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — отчаянно запротестовала Марго. — Я люблю тебя.

— Будь ты проклята! Ты только притворялась, чтобы добраться до Сью. Какой удачей для тебя оказалось мое предложение о женитьбе! Ты, конечно, рада была поймать меня, а потом, когда дело будет сделано, бросить. Я жму вашу руку, леди… Вы достойны звания академика за это проклятое представление!

Его гордость была глубоко уязвлена. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным и напоминал огромного раненого льва, готового вцепиться ей в горло.

— Я не во всем была с тобой честной, — возразила Марго, — и очень жалею об этом. Но, поверь, я люблю тебя.

— Я не обязан теперь ничему верить.

В дверь постучали, и Нелл робко заглянула в комнату.

— Прошу простить за вторжение… — виновато пробормотала она, — но вы так кричите…

Сет мгновенно взял себя в руки, но его ярость вспыхнула еще сильнее. Друзья будут смеяться над ним. Ему придется сказать им в лицо о своем промахе. А его малышка… Ее это совсем убьет. И она не сможет больше никому верить.

— Сет, пожалуйста, — умоляла Марго, — прости меня.

Он, казалось, ничего не замечал.

— Оставайся здесь, — приказал он, его лицо окаменело. — Я спущусь вниз и объявлю, что свадьба отменяется.