— Живы они или уже не живы, мы пока не знаем, — спокойно заметил Сергей, принимаясь за еду.

Видео выключили, чтобы не портить аппетит, — картина беспредела была ясна.

— Сейчас стрелку с Гусем забьем, — цыкая зубом, сказал Демон, вставая из-за стола. — Если он на месте, сейчас и поговорим.

Демон достал из кармана рубашки мобильный телефон, набрал номер, долго слушал пустые гудки. Ухмыльнувшись, набрал другой номер.

— Кеша! Демон говорит. Гусь у вас? Разговор к нему есть. Вазелину надо кое о чем его расспросить. Что? Ни хре… Не может… Мы подъедем!

Демон убрал мобильник в карман, ошалело обернулся к обедающим сыщикам:

— Гуся замочили! Два часа назад.

— Кто?

— Не видели. На автостоянке. Выстрелы слышали, и все.

— Так. — Сергей отодвинул тарелку. — Надо срочно ехать к вашим этим студентам. Гусь от нас улетел окончательно, а этих можем застать живыми.

— Да не может быть, чтобы из-за этой стервы людей грохали! — возмущенно заявил Демон.

— Никогда не говори «никогда».

Демон быстро позвонил в общежитие, велел найти Пепса и Члена, и чтобы они сидели в своей комнате и ждали их приезда.

— Эти хоть живы? — усмехаясь, спросил Филиппов.

Озабоченный Демон убрал мобильник, стал надевать куртку.

— Не знаю, черт бы их побрал. Они в общаге, но на этаже их нет…

До студенческого общежития было минут двадцать быстрой езды. Ехали в тишине, Демон свою любимую мелодию не крутил — мучился дурными предчувствиями. Сергей внешне был спокоен, но и в нем нарастало напряжение.

— Пепс — тоже кличка? — спросил Сергей.

Демон повел плечами, словно испытывая озноб, отозвался преувеличенно громко:

— Естественно. Мы мало кого по имени зовем… У него папашка «старейшина» деревни в Сибири. Что удивились? А как еще именовать вурдалака, который сам сосет со всех кровь? Сидит он на лесозаготовках. У него все там в его липких руках. Половину тайги китайцам продал на бревна. Пепс из Таежного района. Папашка, по их местным меркам, великий мафиозник — распределяет квоты на рубку леса. Удивились? Хотите возразить — квоты дает Москва? Кому-то дает Москва, а остальным — такие папашки Пепсов. Руби и вывози сколько влезет, главное, не попадайся. Они там Крезы — дяденьки, управляющие сибирской тайгой. И еще. Не всяких диких монстров, типа горных козлов, амурских тигров и, там, приморских леопардов, можно хреначить. По закону эти существа — собственность государства, которую оно (государство) как бы охраняет. Такие пиар-кампании проводят, что прослезишься… А лесные Крезы чхали на политические реалии — все зверье разделено между ними лично, и никто им не указ. Кому надо, организуют охоту с вертолета… Господи, что я вам секреты Полишинеля рассказываю?! — Демон вдруг сбился и настороженно вопросил: — Вы знаете, кто такой Полишинель и в чем его секрет?

— Демон, не отвлекайся от рассказа. Секрет Полишинеля — это секрет, который ни для кого не секрет. Уймись и рассказывай.

Демон удовлетворенно хмыкнул.

— Что хмычешь? — недружелюбно спросил Сергей.

— Образованные, — объяснил одним словом Демон.

— Дурень! Я ментом был. Не просто сержантом с улицы, а окончил высшее учебное заведение. Я по-любому знаю больше тебя!

— Ой-ой-ой! Ты книжек читал больше, а больше меня ты знать не можешь! Я — практик.