Однако силы имперцев были подточены непростой ситуацией на суше и в портах. Блокада, мятежи, захват севера и разгром на востоке отрицательно сказались на снабжении. Не хватало буквально всего: продуктов, боеприпасов, снаряжения… Что в свою очередь повлияло на падение боеспособности кораблей. Бастующие рабочие в доках саботировали ремонт поврежденных кораблей. Треть флота стояла на верфях, хотя теоретически могла принять участие в битве. Да и те, что вышли в море или не имели достаточный боекомплект, или так и не смогли восстановить часть пострадавших орудий и ракетных шахт.

Но и при таких условия Империя могла надолго затянуть противостояние на море, не давая Чинхва открыть южный фронт. На самом деле Пхеха здесь сделал ставку на флот. Гарнизоны опустошены, часть солдат бездарно потеряна при попытке высадиться на Тамна, других срочно направили на Север, спасать сложившуюся там непростую ситуацию. Поэтому единственной надеждой не потерять южные провинции было недопущение высадки на побережье.

Однако понимаю эту слабость Жэнь Чжэнфэй лично возглавивший объединенную армаду резко ускорил события. Линейные корабли под его командованием собрались в одну ударную группу и пошли вдоль побережья, уничтожая все встречные военные суда Коре. Такая тактика вынудила Императорский флот собрать все силы в один кулак и попытаться дать отпор. Но именно этого и добивался Морской Дракон.

Причем аристократы по старинке сделали ставку не на пушки и ракеты, а на магию. Грандам четырех стихий было по силам одним мощным ударом убрать с игровой доски весь флот Коре, при условии, что он будет собран в одном месте и у высокоранговых магов будет время на то, чтобы соединить свои силы в одном стихийном аркане. И Жэнь Чжэнфэй все эти условия притворил в жизнь.

Все четверо стояли на палубе «Фьюриоуса». Посадочная полоса временно не принимала самолеты. Все огромное пространство было занято магическими конструкциями, а четыре гранда при поддержке полусотни одаренных более низкого ранга вели подготовительную работу. Огромное количество энергии вихрем входило в воронку. Гигантские щупальца силы развернулись далеко вокруг и шарили по водной глади.

И когда пришло время в сторону вражеского флота двинулось страшное бестелесное чудовище. Воздух держал его над водой, а злые смерчи словно охранники крутились вокруг громадного тела. Под водой прятались их братья-близнецы, сторонний наблюдатель посчитал бы их отражением воздушных элементалей, но на самом деле это были их водяные коллеги. Само тело конструктов состояло из сполохов огня готовых в любой момент взорваться жгутами всепожирающей плазмы. А внутри собрался гигантский шар из камней и земли, ленивый колобок плавно крутился вокруг оси, набирая потенциал. Но за этой медлительностью крылась опасная, грубая сила.

В это время на палубе флагмана Императорского флота проходил последний брифинг перед сражением. Адмирал держал речь, пытаясь воодушевить своих подчиненных, ведь от этой битвы во многом зависела судьба Империи. Если удастся причинить вражескому флоту значительный ущерб, это сорвет высадку. Береговые укрепления смогут отразить нападение с моря и тогда пхеха получит возможность перебросить войска на Север и раздавить мятежников.

— Братья, сегодня от нас зависит судьба Империи Коре! — вещал адмирал перед замершим строем офицеров, — Их не больше нас, это пираты, собранные где попало! Будет стыдно если регулярный флот уступит флибустьерам!

— Мы раздавим их! — выкрикнул кто-то из энтузиастов.

— Рраааа! — подняли вопль экзальтированные офицеры.

— Сегодня тот день, когда эти твари решились на открытую схватку. Они думают, что, предательски нападая на нас из засад, смогли сломить нашу волю и дух. Но это не так! — заорал адмирал, поднимая градус настроения.

— Мы порвем их!

— Наконец-то!

— Это будет честная битва! Посмотрим, чего они стоят! — пронесся по рядам вал поддержки.