— Так как же мы тогда выстоим против такой орды? — испуганно вскрикнул еще недавно наполненный храбростью ланс-наик.

— Вот! — торжествовал хальвидар, — А ты собрался атаковать. А теперь расскажи это своим смелым сипаям. И что ты получишь? Спины убегающих солдат, как только первые полки кочевников перейдут на наш берег Джейхуна. Поэтому лучше просто исполнять приказы командира, а не рассуждать попусту! Это армия, ланс-наик, и здесь не место обсуждению приказов вышестоящего офицера! Ты меня понял?

— Да, командир! — встал по стойке смирно понявший свою вину капрал.

— Вольно, — оттаял хальвидар, который и сам был не рад сложившейся ситуации, старому воину совсем не хотелось умирать в чужом Пуштуне, за интересы Императора Британии.

— Спасибо за науку, хальвидар, — искренне поблагодарил старшего товарища Махавир.

— Присядь, — неожиданно предложил сержант Виджай, — я расскажу тебе больше, но об этом никому! За такие рассказы строго накажут и тебя и меня.

— Могила! — тут же нашелся капрал.

— Ну что же… Это древняя легенда, скорее даже летопись… Более тысячи лет назад кочевники за Джейхуном были также слабы и презираемы как сейчас. Жалкие варвары ничего не знающие кроме скотоводства… Наши предки Раджи и китайские Ваны ходили в Степь ради развлечения, охота на людей говорят самое изысканное развлечение для аристократов… — хальвидар ненадолго умолк задумавшись о чем-то своем.

— А что было дальше? — прервал молчание нетерпеливый Махавир, которому хотелось услышать конец истории.

— В Степи появился лидер! Не маг как главы наших кланов и князья Раджастхана, но одаренный мощью ментата! Он читал мысли смертных как открытую книгу и управлял самыми сильнейшими из нас как марионетками, а еще говорят он видел будущее!

— О боги! Почему я никогда не слышал о таком?

— Эти легенды под строжайшим запретом, лишь избранные кланы воинов передают их от отца к сыну, чтобы, когда настанет час, мы смогли остановить беду. Скорее всего твой род совсем недавно вошел в число сипаев?

— Да, хальвидар Виджай, мы всего триста лет как ушли из клановых войск под руку Раджи.

— Поэтому ты и не знаешь, да и помнящих о нашествии Хана Ханов с каждым годом становиться все меньше и меньше. Так вот, послушные воле ментата кочевники прошли от Шатигары на севере до Каньякумари на юге, при этом народы что вставали на пути тюрков склоняли головы и присоединялись к громадному войску Потрясателя. Пуштуны, бактрийцы, согдиане, гирканцы, бенгальцы, пратихары… все как один стали под его знамена. Индостан полностью подчинился Хану Ханов, а потом пала и Великая Китайская Империя на востоке, а на западе его военачальники дошли до Османских пределов и вторглись в страны Европы…

— О-го-го! А что случилось потом?

— Он умер и империя, не просуществовав и десяти лет, опять развалилась на независимые государства.

— Да… но хальвидар, что вы хотите эти сказать? — боясь предположить самое страшное спросил Махавир.

— Ходят слухи, что в Тюркском треугольнике появился ментат невиданной мощи. Кочевники, бактрицы, кокандцы, пуштуны, каракалпаки и даже непальские гуркхи уже подчинились его несгибаемой воле. Он идет сюда! По правую руку от Хана Ханов следует зверь — гигантский Ирбис, сила которого не в железных когтях и страшной пасти, но в ментальных ударах, от которых замертво падают тысячи воинов. Над ним кружится сонм боевых метательных дисков Чакри, каждый из которых разит врагов сам по себе! А его мечи одним взмахом разрезают горы и разят целые армии!

— Черт, хальвидар, вы что хотите меня напугать? Это же сказки какие-то!

— В каждой сказке, есть доля сказки, если ты понимаешь, о чем я!

Информационную войну с сипаями пропагандисты Чинхва начали еще до того, как армия Свободного клана отправилась на границу Коканда.