— Очень бедные, но свободные люди! Я в детстве голодала, а потом меня отдали к Груднику в услужение.

— Слышал, что Грудник поставляет девушек в рабство к богачам, — сказал Александр и обратился к Аленке:

— Интересно, тебя не пытались продать в гарем к олигарху?

— Пытались! Но я в первую ночь сильно испугалась и исцарапала господина своими острыми ногтями. Слишком юной была и дикой. За это должны были посадить в карцер, но мой властитель распорядился отправить меня к нему на ферму перемалывать муку. Рядом со мной трудились еще три женщины, мы беспрерывно крутили тяжелое колесо, за малейшую остановку охранники били нас плетями.

Лицо девушки был равнодушным, голос мягким, вкрадчивым. Она продолжила свой рассказ:

— Так я работала больше года. Потом олигарх отдал меня в рабство Белому. Его как раз назначили управлять городом. Я стала обычной рабыней-служанкой. Вместе с другими рабынями я вкалывала как муравей.

Девушка говорила спокойно, мы внимательно слушали ее. Александр сказал:

— Какая ты красавица! Наверное, часто мужики пытались завладеть твоей красотой.

— Сам Белый не пытался, а вот его охранники…  Однако, я могла постоять за себя.

— Каким образом? — спросил Александр.

— Могла залепить коленом в «яблочко», а потом убежать.

— Какая ты шустрая! — сказал я.

— Попытка убежать от многочисленной оравы мужиков редко заканчивается успехом, — сказал Александр. — Я распоряжусь, чтобы вас в нашем лагере никто не трогал.

— А еще у меня есть оберегательный талисман, — девица улыбнулась, облизнула алые губы и внимательно посмотрела мне в глаза.

Я решил покорить красавицу комплиментами:

— Твои глаза лучше любого талисмана, они горят как изумруды! Вернее, они — что-то среднее между изумрудом и сапфиром. В них хочется смотреть и трудно оторваться!

— Что за талисман? — вмешался в разговор Александр.

Красавица сняла с шеи и показала нам золотистую вещицу причудливой формы, напоминающей ящерицу. Она пояснила:

— Это специальный символ, благодаря которому боги покровительствуют девушкам. Говорят, такой талисман делает своего хозяина неуязвимым для нападений. Во всяком случае, я этому верю.

— Откуда у тебя талисман? — спросил Александр.

— Его подарил мне Белый, он купил эту вещицу для меня у главного жреца города Питер перед тем, как меня вернули Груднику.

— Жрецы обычно продают такие талисманы, скорее всего, он не золотой, попробуй, царапни пальцем, — предложил мне Саша.

Я так и сделал, внимательно посмотрел на полоску от ногтя и с презрением сказал:

— Легче слепить снеговика в пустыне, чем найти бескорыстного священника.

— Вас надо накормить, — сказал Александр. — Пока вы будете жить у нас в лагере.

— А что потом? — спросила девушка. — За нас потребуют выкуп у Грудника?

— Нет! Теперь он наш общий враг. Вы вольетесь в мой отряд на правах свободных женщин. И не вздумайте разбежаться по лесам!

Девушка ответила:

— Вот еще! Чтобы нас ловили, травили, преследовали…

— Ты, я вижу, не только красива, но и не глупа, — сказал Александр. — Распоряжусь, чтобы вас хорошо кормили и не обижали.

Девушку увели. Александр сказал мне:

— Давай сразу начнем готовиться к штурму радиоцентра.

— Выдели бойцов, — ответил я. — Подготовлю их для штурма. Сейчас уже поздно, а завтра с утра можно начать тренировки. Обучу всему, что знаю.