Теперь наглости у бандитов стало меньше. Они, впрочем, не отступили: у них оставался перевес в силах.

Я крикнул стражникам:

— Прижмитесь плотнее друг к другу, спина к спине, используйте щиты.

Мужчины послушались. Жрец по-прежнему стоял на коленях. Он что-то бурчал, затем вскрикнул:

— Остановите насилие!

Никто не обратил внимания на крик служителя культа. Я ударил под колено очередному разбойнику. Жрец опять крикнул:

— Прекратите бойню!

К нему, наконец, подскочил мужик с дубиной.

Жрец завопил:

— Пощадите! Я дам вам столько денег, что вы купите дворец.

— Вы жрецы — лжецы! А ну, прикажи страже сдаться! — рыкнул бандит.

— Уберите этого дьявола, тогда стража сдастся сама! — жрец указал пальцем на меня.

Разбойники в самом деле бросились ко мне и попытались окружить. Но меня выручили быстрые ноги, я не дал зажать себя в кольцо. Да и техника боев, которыми я занимался в родном мире, помогала уходить от ударов и поражать противников.

— В очередь становитесь на разделку! Всем отпущу грехи! — в азарте закричал я.

Разбойниками стал командовать тип с козьей бородкой. У так и не пришедшего в себя после моей атаки главаря нашелся заместитель. Я знал, что самый действенный способ посеять панику — устранить командира. Первый раз это сработало не в полной мере, но я решил обезвредить и типа с бородкой. Побежал на противника, неистово вращая дубинкой.

Разбойник заорал:

— Искромсайте гада!

Тяжело драться, когда на тебя налетают со всех сторон. Но я ударил ногой в живот вставшему на пути мужику. Потом резкий выверт, сальто, благодаря чему удалось отчаянным усилием подбежать к заместителю главаря. Тот махнул дубиной, но получил крепкий удар в прыжке коленом в подбородок.

— Как зубам, хорошо? — спросил я, приподнял обвисшее тело и заорал:

— Назад! Или я убью его!

Бандиты отступили, они были растеряны. Я посмотрел на потерявшего сознание мужика. Решил привести его в чувства, принялся массировать подбородок и щекотать шею. Разбойник открыл глаза, недоуменно захлопал ими:

— Если хочешь жить, то немедленно прикажи своим гориллам убраться! — крикнул я.

Бандит с трудом разлепил губы:

— Не надо меня убивать!

— Если не отзовешь банду, точно убью! — угрожающе сказал я и схватил напуганного мужика за горло. — Ты готов умереть прямо сейчас?

— Умоляю, не убивай! — послышалась отчаянная мольба бандита.

— Командуй своим! — последовал мой приказ.

— Отойдите от женщин! Быстрее! И уходите отсюда! — велел заместитель главаря.

Бандиты колебались, но все же стали потихоньку отступать.

— Что, мазурики, похоже, я вас надолго отважу совершать набеги и бросаться на женщин! — довольно произнес я.

Но тут послышался конский топот, вслед за ним несколько стрел полетело в мою сторону. Я едва успел прикрыться, подставив стрелам тело мужика с бородкой.

На подмогу бандитам прискакали их подельники. Понятно: теперь мне не устоять.

— Все, все, сдаюсь на милость победителей! — громко сказал я, оставил мужика с бородкой, сделал вид, что поднимаю вверх руки, а сам бросился к всаднику на ближайшей лошади, стащил его, запрыгнул на коня и помчался с криком.

— Это не бегство, а тактический маневр. Никуда не расходитесь! Ожидайте здесь моего возвращения!

Хорошо, что я умею управлять лошадью. Не зря тренировался в конной школе у своего приятеля, даже объезжал лошадей. Пригодилось в новом мире!

Я опасался, что меня или коня могут поразить стрелой, но бандиты замешкались, и мне удалось умчаться на расстояние, где стрелы из-за дальней дистанции не могли нанести вреда.